René Girard, ancien entraîneur adjoint de l'équipe de France de 1998 à 2002, a suivi avec attention le match d'ouverture des Bleus face au Sénégal (3-1), mardi 16 juin. Au-delà de l'affiche qui a pu lui rappeler les souvenirs douloureux du Mondial 2002, celui qui a conduit Montpellier au titre de champion de France en 2012 a apprécié la mise en route des Tricolores. « Même si tout n'est parfait », précise-t-il, en s'attardant sur le rendement des latéraux ou la forme d'Ousmane Dembélé.
Une entrée en matière encourageante
Interrogé sur l'importance de ce premier match, René Girard insiste : « Par expérience, et par le passé, encore plus avec une rencontre contre le Sénégal, on savait qu'une première rencontre était vraiment primordiale par rapport à la suite de la compétition. Sans avoir fait un sans-faute, on a vu une bonne équipe de France, qui a su s'imposer dans le domaine où elle est la plus performante, c'est-à-dire offensivement. Tout n'est pas parfait, mais c'est une bonne rentrée. Je crois qu'il fallait ça. Derrière, il va y avoir l'Irak, la Norvège. C'est une entrée en matière qui va les mettre en confiance. »
Deux visages en première et seconde mi-temps
René Girard relève les deux périodes contrastées des Bleus : « On a vu une première mi-temps assez compliquée, avec une équipe qui nous a causé pas mal de soucis sur le plan athlétique. Mais comme bien souvent dans ce genre de rencontres qui sont assez serrées, marquer ouvre un petit peu l'adversaire. Ensuite, le Sénégal a été obligé d'essayer de revenir et l'équipe de France a pris confiance, a proposé une seconde mi-temps bien plus consistante. Mais le 3-1 est un petit peu sévère et je crois qu'on a vu une équipe de France qui avait besoin de se mettre en confiance. J'espère que ce sera le cas grâce à ce match-là. »
Dembélé et Olise : un changement de rôle bénéfique
L'ancien entraîneur analyse le changement de position entre Michael Olise et Ousmane Dembélé à la pause : « Sur ce qu'on voit ces derniers temps, Olise est quand même plus performant et plus piquant que Dembélé, qui l'est un petit peu moins. Mais sur le plan individuel, je pense que c'est un match qui peut libérer Dembélé. Il a prouvé ce qu'il savait faire, c'est un garçon qui reviendra dans la course, il sera présent sur les prochains matches. Même si cette situation reflète ce qu'on voit depuis quelque temps, avec Olise qui grimpe à chaque match et Dembélé un peu plus en difficulté. Il lui faut digérer un petit peu tout ce qu'il a eu à vivre, plein de choses physiquement aussi, et puis il faudra voir si vraiment ce poste en pointe est son truc. »
Un secteur offensif riche mais peut-être déséquilibré
Girard s'interroge sur l'absence d'un véritable avant-centre : « Il y a tellement de qualités sur le plan offensif, que ce soit Doué, Olise, Mbappé, Dembélé… Ça fait quand même du beau monde et des styles de jeu un petit peu différents. On ne peut pas regretter mais on peut espérer qu'il y ait peut-être une pointe un peu plus spécifique. Ce sont beaucoup de joueurs qui sont des dribbleurs, provocateurs, ce qui n'est pas négligeable. Mais à mon goût, il manque peut-être un joueur un peu plus percutant. »
Les latéraux et Maignan : des points faibles ?
Concernant les latéraux, René Girard est réservé : « Certaines choses ressortaient depuis quelque temps collectivement. Défensivement, beaucoup, et je fais partie de ces gens-là, trouvaient que le point faible, le moins performant, se situait certainement sur les garçons qui occupent les côtés. Ça nous limite un petit peu dans la variété du jeu, c'est un petit peu stéréotypé. On sent qu'il y a, par rapport au jeu offensif qu'on peut offrir, un manque de percussion et de finition sur ces postes-là. » Pour Mike Maignan, il tempère : « J'ai du mal à le situer, il y a encore du travail à faire. Mais les gardiens sont bien observés, et si “DD” (Didier Deschamps) lui fait confiance… Je l'ai un peu moins suivi dans la préparation, dans ses performances en championnat, j'avais moins apprécié son jeu. Mais il y a du matos, il y a des gens qui sont sur le banc et qui attendent, donc il n'y a pas trop de soucis à se faire. »
Mbappé, le leader attendu
Enfin, René Girard se réjouit du doublé de Kylian Mbappé : « On le voit sur son visage, c'est un garçon qui a envie de marquer des buts, qui a envie de marquer l'histoire, de faire de belles choses. Jusque-là, ce n'était pas le cas, il y avait encore un petit peu de réticence dans ses performances. Il est comme tout le monde : malgré ses performances et sa qualité, il a besoin aussi de confiance. Les derniers temps, que ce soit avec le Real Madrid ou avec la presse, il était un petit peu en froid et moins performant. Mais il sera là. Il va entraîner tout ce monde sur le chemin de la victoire. »
