Respectivement nommés et promus en mars après les départs d'Irles et Pochat, les duos girondin Mavuba-Vergès et basque Bafcop-Mendes ont maintenu leur équipe dans la course à la montée, à trois journées de la fin. Un novice sur le banc seniors, avec un expérimenté de N2 et N3. De l'ADN club. Une hiérarchie établie d'un côté, un binôme de l'autre.
Confrontés en mars aux départs de leurs entraîneurs, de manière choisie à Bordeaux (éviction de Bruno Irles) et subie à Bayonne (Alain Pochat appelé par Amiens en Ligue 2), les Girondins et l'Aviron ont fait confiance aux duos Rio Mavuba - Antoine Vergès et Emmanuel Bafcop - Vincent Mendes pour tenter de déloger La Roche-sur-Yon du sommet du groupe A de National 2. Avec neuf points pris en quatre matchs pour les premiers et 14 points en huit rencontres pour les seconds, ils ont jusqu'ici réussi à tenir le rythme nécessaire avant de se retrouver ce samedi à Jean-Dauger pour un sommet.
Rio Mavuba, du management et des évolutions
Un mois après sa prise de fonction pour relancer une dynamique après des défaites assommantes à La Roche (1-0) et contre Chauray (1-3), Rio Mavuba ne le cache pas : « le plus dur a été de faire en sorte que tout le monde y croit encore, adhère. Un changement n'est jamais facile. L'après défaite contre Lorient (2-3, le 11 avril) a été compliqué, pour moi aussi. Mais dès le lundi, c'est reparti fort. » L'élan a semblé revenir d'un seul coup, au moment où le fil était proche de lâcher, avec une équipe menée au score d'entrée à Dinan (1-3, 18 avril) : une égalisation, les entrées à la pause des revenants de blessure Guillaume Odru et Matthieu Villette et depuis, six buts en trois mi-temps probantes avec une autre victoire contre Montlouis (4-1).
Il n'y a pas de hasard non plus. Promu depuis les U16 du club, l'ancien milieu a su d'abord maintenir le groupe en vie avec « beaucoup d'échanges », en « rassurant » mais aussi en « montrant les bonnes choses à la vidéo » et en relançant des joueurs peu utilisés par son prédécesseur. Il a pris le risque de prendre le temps pour régénérer complètement des éléments importants blessés ou amoindris et en récolte les fruits maintenant. Plus en retrait lors des séances, il laisse son adjoint Antoine Vergès, de retour l'an dernier dans son club formateur pour encadrer la réserve, et le préparateur physique Théo Freulard mettre en musique un programme axé sur « la conservation, le jeu de position » et la répétition technique pour redonner de la confiance à une équipe qui avait perdu en maîtrise avec le ballon au cours de l'hiver. La patte a commencé à se faire sentir avec toujours la même force (verticalité) mais un jeu direct vers l'avant moins systématique et des milieux plus présents. Le test contre Bayonne en dira plus.
Vincent Mendes et Emmanuel Bafcop dans la continuité
Lorsque le départ d'Alain Pochat a été acté le 10 mars, les dirigeants bayonnais, encouragés pour cela par le technicien, ont aussitôt clamé leur confiance dans les adjoints Emmanuel Bafcop et Vincent Mendes pour poursuivre la belle saison. Les intéressés « ne s'attendaient pas » et se sont empressés… de ne presque rien changer. « L'effectif avait été conçu par Alain pour une façon de jouer, la dynamique était là. Sur la gestion du quotidien, on a poursuivi pareil sauf que l'on est deux au lieu de trois », explique Vincent Mendes.
Ce Rhodanien de 28 ans avait été promu de la préformation à adjoint seniors en passant par les U16 à Villefranche-Beaujolais lorsque Pochat y était manager (2017 à 2021) et avait été appelé par son ancien mentor l'été dernier pour intégrer le staff. Emmanuel Bafcop, 53 ans et titulaire du diplôme nécessaire à ce niveau (DES football), est lui un historique, déjà adjoint d'Alain Pochat de 2009 à 2012 puis numéro un après son départ en 2012-2013, secondant la plupart des coachs tout en poursuivant son métier de professeur d'EPS. Les deux ont gardé leur fonctionnement. À Bafcop, « le lancement des semaines et des séances, la causerie, l'analyse de notre dernier match ». À Mendes, « l'opérationnel au quotidien, le contenu des entraînements, l'individualisation, la partie offensive par rapport à l'adversaire ». Avec « beaucoup d'échanges ». Les joueurs ont adhéré. « En tant qu'adjoints, on crée du lien et je pense qu'il y avait une confiance installée. Alain a constitué un effectif avec des bons garçons et ça facilite » poursuit Vincent Mendes. Les premiers résultats chaotiques (nul 0-0 contre Locminé, défaites à Lorient 1-0 et Montlouis 2-1 avec un seul succès sur Dinan 2-1) ont été balayés contre La Roche-sur-Yon (2-0). « Ce n'est jamais agréable de perdre mais on n'a jamais enchaîné deux défaites et l'état d'esprit a toujours été là. » Depuis, un nul contre Granville (0-0), des succès contre Les Herbiers (2-1) et à Avranches (0-2), le style Pochat entretenu : « attaquer et défendre ensemble, essayer d'avoir le ballon et d'imposer notre rythme, prendre parfois des risques », décrit Mendes. Au point de créer une sensation ?
