À peine le temps de respirer, l'Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) a rendez-vous dès mardi pour la demi-finale retour de Pro A. Arrivé en conférence de presse une heure après la fin d'un cinquième match décisif perdu face au Suédois Truls Moregard, c'est un Alexis Lebrun les yeux dans le vague et les traits tirés qui a fait part de sa « fierté » mais surtout de sa « déception » au terme d'une aventure européenne exceptionnelle pour l'ANMTT.
« Je suis un peu cuit »
« Je suis un peu cuit », a-t-il reconnu, tout en assumant la défaite : « C'est très difficile de s'incliner 3-2 et de perdre le dernier match. Mais aujourd'hui, Truls a joué incroyablement bien. Je pense qu'on a joué une super demi-finale mais aussi une super finale. L'équipe de Sarrebruck est très forte et très difficile à battre. Nous sommes vraiment fiers, malgré tout, de notre performance, mais c'est aussi très triste, parce qu'il n'est jamais facile d'être si proche du titre. »
Les vertus du petit-déjeuner ?
Avant lui, l'entraîneur de l'ANMTT, Vincent Avril, avait les mêmes mots fatalistes pour décrire l'incroyable résistance de ses joueurs face à la meilleure équipe d'Europe soutenue par tout le public. « Ce fut un tournoi incroyable pour mon équipe. Je suis très triste de perdre cette finale, mais je suis très fier de mes joueurs, de mon équipe et de mon club, car nous avons fait de très bons matches depuis la première étape. C'était un merveilleux an pour mon club et pour mes joueurs. Je suis très fier de mes joueurs, mais maintenant, je suis très triste parce que c'était un match très proche. »
Les matches
- Match N.1 : Alexis Lebrun (FRA/N.12) bat Fan Zhendong (CHN/non classé) 11-6, 11-8, 11-9
- Match N.2 : Truls Moregardh (SUE/N.2) bat Félix Lebrun (FRA/N.4) 15-13, 15-13, 12-10
- Match N.3 : Darko Jorgic (SLO/N.14) bat Antoine Hachard (non classé) 12-10, 11-4, 11-7
- Match N.4 : Félix Lebrun (FRA/N.4) bat Fan Zhendong (CHN/non classé) 11-6, 13-11, 11-8
- Match N.5 : Truls Moregardh (SUE/N.2) bat Alexis Lebrun (FRA/N.12) 11-5, 11-7, 5-11, 11-6
Et de voir plus loin, fort d'une première participation au Final Four, qui donne envie de revenir : « On est une jeune équipe avec peu d'expérience. En quelques mois, quelques années, je trouve qu'on évolue vraiment bien. On arrive à faire des matches de plus en plus complets en tant qu'équipe. C'est ce que je vais retenir là, on progresse. J'espère qu'on sera encore plus forts l'année prochaine pour pouvoir rivaliser avec encore les meilleures équipes d'Europe. »
Calendrier infernal
Malgré tout, il y eut beaucoup de positif ce dimanche, notamment la double victoire d'Alexis et Félix contre le Champion du monde Fan Zhendong. Au point qu'un journaliste chinois, impressionné par la performance d'Alexis, lui demanda sous forme de boutade ce qu'il avait mangé au petit déjeuner. Sourire pincé du Français… « Il n'y a pas de secret, j'ai joué un très bon match, a-t-il répondu. C'est toujours un plaisir de se battre contre lui car c'est un joueur incroyable. Ma victoire n'a pas aidé l'équipe autant que j'espérais, mais c'est une belle performance. On a fait de notre mieux. »
À ses côtés, son frère Félix ne pouvait qu'acquiescer. Lui aussi a laissé passer sa chance face à Moregardh. Lui aussi croit en l'avenir. Et lui aussi subit le rythme effréné d'un circuit démentiel. À peine le temps de respirer. Car mardi, l'ANMTT a rendez-vous au Parnasse de Nîmes pour la demi-finale retour de Championnat de France face à Hennebont. « On s'est préparé à cet enchaînement, même si ce n'est pas facile. On verra bien mardi, on va donner ce qu'on pourra donner, avec les moyens du bord », déclare sobrement « Féfé », contraste saisissant avec la fièvre de ce Final Four.
