Le 19 mars 1996 : une date gravée dans l'histoire du football français
Ce mardi 19 mars 1996 restera à jamais inscrit dans les annales du sport. Les Girondins de Bordeaux, menés 2-0 après le match aller, affrontent le géant italien du Milan AC en quart de finale retour de la Coupe UEFA. Personne, ou presque, ne croit en leur chance. Pourtant, ce soir-là au Parc Lescure, l'impossible va se produire.
La préparation du match : entre doute et espoir
À la rédaction de Sud Ouest, le matin du match, le pessimisme règne. Alain Goujon, chef de la rubrique football, se souvient : « À la réunion de rédaction, on part du principe que les Girondins vont être éliminés. Les Italiens ont montré une supériorité évidente à l'aller. » Mais vers 15 heures, un changement s'opère. L'équipe éditoriale commence à envisager un scénario différent, décidant d'augmenter le nombre de reporters et de pages prévues pour couvrir l'événement. À 17 heures, on parle même de vendre le journal dans les rues de Bordeaux dans la nuit, une pratique d'époque.
Pendant ce temps, les joueurs bordelais sont au vert dans le quartier des Chartrons. Didier Tholot, avant-centre de l'époque, se rappelle : « On avait préparé le match au Cap-Ferret, en toute décontraction. On jouait au footy-rugby sur la plage, il n'y avait pas de pression. » À l'hôtel Mercure, Jean-Luc Dogon et Bixente Lizarazu partagent leur chambre habituelle. La journée suit son cours immuable : réveil, petit-déjeuner, vidéo, repas, sieste, collation, et enfin la causerie de l'entraîneur Gernot Rohr.
Une ambiance électrique au Parc Lescure
Dès 19 heures, le stade est en ébullition. Matthieu Chalmé, alors ramasseur de balle avec l'équipe des moins de 15 ans, témoigne : « Les joueurs n'étaient pas encore sur le terrain que ça chantait déjà. C'est la seule fois où j'ai vu Lescure dans cette furie. » Jean-Luc Dogon confirme : « À une heure et demie du coup d'envoi, il y avait déjà tout le kop, ça chantait partout. J'ai eu des frissons. »
Parmi les 35 000 spectateurs, Laurent Bidot, aujourd'hui journaliste sportif, se souvient d'une ambiance « électrique ». « Il y avait un truc particulier dans l'air, comme si tout le monde y croyait. Les Girondins étaient au taquet, tandis que les Milanais semblaient prendre les choses de haut. » Marcel Desailly, défenseur milanais, nuance : « On ne prenait pas les équipes de haut, on restait focalisés sur notre préparation. »
Le match : un scénario de rêve
Dès la 14e minute, Bordeaux ouvre le score. Bixente Lizarazu centre pour Didier Tholot, qui marque d'une reprise acrobatique. Tholot sourit encore : « Des buts, j'en ai marqué beaucoup, mais on ne me parle que de celui-là. » Le tournant du match intervient sur un arrêt magistral de Gaëtan Huard face à George Weah, Ballon d'Or 1995.
À la 63e minute, un coup franc dévié par l'arbitre turc permet à Christophe Dugarry d'égaliser. « Quand on a marqué le deuxième but, ils ont commencé à s'engueuler, ils ne s'attendaient pas à ça », analyse Jean-Luc Dogon. Marcel Desailly reconnaît : « Le deuxième but a été un coup de massue. »
Sept minutes plus tard, Zinédine Zidane offre la victoire aux Girondins d'une frappe imparable. « Je suis dans un état second, sur un nuage », souffle Dugarry. En tribune, Alain Afflelou voit Alain Juppé tomber dans les bras de Philippe Séguin. Laurent Bidot se souvient : « L'explosion en tribune a été énorme. On se sautait dessus, les gens étaient comme des malades ! »
La folie après le match
À la fin de la rencontre, l'euphorie est totale. Alain Goujon, le journaliste, avoue : « C'est la seule fois en quinze ans de carrière que je suis sorti de ma fonction. J'ai posé mon stylo et levé les bras au ciel. » Les joueurs effectuent un long tour d'honneur, « comme si on avait gagné le championnat », s'étonne Jean-Luc Dogon.
Sur la place de la Victoire, la fête bat son plein. Laurent Bidot grimpe sur un bus immobilisé par la foule : « J'ai lancé une ola, les gens au pied du bus ont fait pareil. On nous a vus le lendemain à la télé ! » Matthieu Chalmé, lui, n'a pas l'autorisation de ses parents d'y participer : « Après avoir vu les images, je les ai compris : trop de monde, trop dangereux. »
Les joueurs, quant à eux, fêtent leur exploit au calme, dans une boîte du centre-ville. Jean-Luc Dogon conclut : « Le lendemain, au supermarché, dans la rue, des gens venaient me dire merci. Les gens me parlent toujours de Milan. Ça a marqué tout un stade, toute une génération. »
Cet exploit historique restera comme l'un des plus beaux moments du football français, un véritable miracle bordelais qui continue de faire vibrer les supporters près de trois décennies plus tard.
