Le retour attendu de Kilian Jornet à l'Ultra-trail du Mont-Blanc
La nouvelle a fait l'effet d'une bombe dans le monde de l'ultra-trail : Kilian Jornet, le coureur espagnol légendaire, a officiellement annoncé sa participation à l'Ultra-trail du Mont-Blanc (UTMB) en 2026. Cette annonce, révélée par sa marque Nnormal sur son site internet, marque un retour très attendu après une absence prolongée et un épisode de boycott qui avait secoué la communauté.
Une absence qui a marqué les esprits
Le dernier passage de Kilian Jornet sur les sentiers mythiques de l'UTMB remonte à l'édition 2022, qu'il avait remportée de manière spectaculaire en établissant un temps record de 19 heures et 49 minutes sur le tracé classique. Ce chrono impressionnant demeure aujourd'hui encore la référence sur ce parcours, bien que des athlètes comme Jim Walmsley et Tom Evans aient réalisé des performances plus rapides sur des circuits légèrement raccourcis.
L'Espagnol détient également un autre record prestigieux, qu'il partage avec le Français François d'Haene : celui du nombre de victoires dans cette épreuve reine, avec quatre succès au cours de sa carrière exceptionnelle. Sa présence en 2026, prévue pour le 28 août, lui offre désormais l'opportunité historique de devenir le seul coureur à s'imposer cinq fois dans cette compétition.
Le boycott de 2024 et ses conséquences
Ce retour prend une dimension particulière au regard des événements récents. En 2024, Kilian Jornet avait en effet lancé, conjointement avec le coureur américain Zach Miller, un appel au boycott de l'UTMB adressé à plusieurs athlètes internationaux. Dans leur message, les deux champions exprimaient leurs vives préoccupations concernant la direction prise par l'UTMB, le groupe UTMB et Ironman.
« La direction actuelle prise par l'UTMB, le groupe UTMB et Ironman nous inquiète. Il y a une multitude de choses que nous pourrions pointer du doigt et qui sont préoccupantes mais, surtout, nous avons l'impression qu'ils ne gèrent pas leurs événements dans le meilleur intérêt du sport et des pratiquants », avaient-ils déclaré avec fermeté.
Les organisateurs de l'événement avaient alors répondu en appelant à des « discussions ouvertes et constructives pour trouver des solutions », montrant ainsi leur volonté de dialogue avec la communauté des coureurs.
Une édition 2026 prometteuse
L'annonce du retour de Kilian Jornet pour l'édition 2026 de l'UTMB suscite déjà un immense enthousiasme parmi les amateurs d'ultra-trail. Cette compétition devrait réunir plusieurs anciens vainqueurs de l'épreuve, créant ainsi un plateau exceptionnellement compétitif.
Parmi les têtes d'affiche attendues figurent notamment :
- Tom Evans, le champion britannique
- Vincent Bouillard, le coureur français
- Jim Walmsley, l'Américain détenteur de records
- Et bien sûr Kilian Jornet lui-même
Cette constellation de talents promet d'offrir un spectacle inoubliable aux passionnés de la discipline. Les tensions passées et les appels au boycott semblent désormais s'estomper devant la perspective de cette confrontation historique entre les plus grands noms de l'ultra-trail mondial.
Le retour de Kilian Jornet à Chamonix en 2026 représente donc bien plus qu'une simple participation sportive. C'est le symbole d'une réconciliation possible entre un champion emblématique et une course mythique, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour l'ultra-trail de compétition.
