L'Espagne s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en battant le Portugal 1-0 lundi à Dallas, grâce à un but tardif de Mikel Merino (90e+1). L'entrant, servi par Ferran Torres, a crucifié Diogo Costa d'un tir à ras de terre dans la surface. Cristiano Ronaldo, 41 ans, disputait sa 233e sélection et sa dernière Coupe du monde, selon ses propres mots.
Un match fermé et une ambiance mitigée
La rencontre, présentée comme un choc ibérique, n'a pas tenu ses promesses de grand spectacle. Les deux équipes se sont neutralisées longtemps, avec peu d'occasions franches. Les gardiens ont été les premiers acteurs : Unai Simon a capté une reprise de Ronaldo (37e), tandis que Diogo Costa a repoussé des frappes de Lamine Yamal et Alex Baena (16e). Nuno Mendes, le latéral gauche du Paris SG, a dominé son duel avec Yamal avant de se blesser (59e) et de céder sa place.
L'ambiance dans le stade d'Arlington était étrange, avec moins de supporteurs des deux sélections que de fans de Ronaldo et Yamal. Les hymnes ont été accueillis sans enthousiasme, mais les deux stars ont été acclamées, sans toutefois produire les étincelles attendues.
La fin d'une ère pour Ronaldo
Cristiano Ronaldo, quintuple Ballon d'or, n'a eu que deux occasions : un tir puissant en coin (12e) et une reprise du bout du pied (37e). À la fin du match, il a affiché un visage marqué par l'émotion. « La vérité, c'est que c'était ma dernière Coupe du monde mais pour le reste, j'aurai le temps d'y réfléchir », a-t-il déclaré. Jamais sacré en Coupe du monde, il quitte la compétition sans avoir marqué.
L'Espagne mise sur son banc
Le sélectionneur espagnol a fait entrer Ferran Torres et Mikel Merino pour dynamiser une attaque intermittente. Le capitaine Rodri a salué la maturité de l'équipe : « Si quelqu'un pense qu'on va avancer sans souffrir, il se trompe. » Au prochain tour, l'Espagne affrontera les États-Unis ou la Belgique.
