Stéphan Cesari, pilote alésien, sera l'un des prétendants au podium de la catégorie VHC (véhicules historiques de compétition) lors du 53e Rallye du Gard, ce samedi 13 juin. Au volant de sa BMW M3, il affrontera un plateau de dix-sept concurrents, dont des pilotes renommés comme Richard Doux, Alain Romanet (également sur BMW M3), Franck Morel et Fabien Blanc (sur Ford Sierra Cosworth).
Un parcours marqué par la passion
Issu d'une famille de passionnés, Stéphan Cesari a débuté en compétition moderne. Ancien chef des ventes chez Renault Alès, aujourd'hui chef d'entreprise et préretraité, il a monté un nouveau garage à Saint-Christol-lès-Alès. « En 2011, je roulais avec une Clio groupe N, puis avec succès en Clio Cup dans les courses de côte régionales. Cela m'a conduit à piloter un prototype BRC avec lequel j'ai obtenu de beaux résultats », raconte-t-il. Son frère, bon pilote de rallye, l'a encouragé à passer à la BMW M3 Groupe A, une propulsion adaptée à son style.
Une transition vers l'historique réussie
Avant la M3, Cesari avait déjà goûté à l'historique avec une Peugeot 205 GTI 1.9 groupe A préparée par Anthony Cauchy. « C'était une bombe ! L'an dernier, au Rallye du Gard, j'ai signé deux scratchs devant mon ami Alain Romanet. Cauchy a mis au point cette M3 (ex-Jean-Marc Thome) que j'ai échangée contre la GTI. Très vite, j'ai gagné au Rallye des Vins du Gard avec Frédéric Hebert comme copilote. Il est très expérimenté, ayant navigué des pointures sur le Tour de Corse. Grâce à lui, j'ai beaucoup progressé », explique-t-il.
Une ambiance conviviale et des ambitions mesurées
Pour Cesari, le VHC offre une super ambiance. « Avec Frédéric Agrelo, leader du championnat, nous sommes devenus inséparables. Dommage qu'il roule ici avec une Ford Escort : son boîtier électronique pour sa M3 groupe A est arrivé trop tard. » Actuellement 3e du championnat d'Occitanie, Cesari envisage trois rallyes en fin de saison : Bagnols-les-Bains, Camisards et Cigalois. « On joue le championnat de Ligue, mais une petite idée a germé : aller à la finale nationale. Ce sera sans ambition, juste pour rencontrer d'autres pilotes. »
Programme du samedi 13 juin
- ES La Baume-Pendedis (20,062 km) : 7h53, 11h45, 15h37
- Sainte-Cécile-d'Andorge (9,466 km) : 8h51, 12h53, 16h35
- Super spéciale (4,37 km) au Pôle mécanique d'Alès : 9h44, 13h36
