La CAF retire le titre au Sénégal : et si on réécrivait l'histoire du football ?
Il aura fallu exactement cinquante-sept jours de suspense après la finale de la Coupe d'Afrique des Nations pour que le verdict tombe. Mardi soir, le jury d'appel de la Confédération Africaine de Football a pris une décision historique : retirer le titre remporté par le Sénégal et le décerner au Maroc, le finaliste malheureux.
Cette décision sans précédent fait suite aux incidents survenus en fin de match, lorsque des joueurs sénégalais ont quitté le terrain pour rejoindre les vestiaires avant la fin réglementaire de la rencontre. Le penalty manqué par Brahim Diaz dans les ultimes secondes du temps additionnel restera comme le symbole de cette finale mouvementée.
Le fondement juridique de la décision
Le jury d'appel de la CAF justifie sa position par l'application stricte des articles 82 et 84 du règlement de la CAN. Ces dispositions prévoient clairement qu'une équipe qui « refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match » doit être considérée comme perdante et définitivement éliminée de la compétition en cours.
Cette interprétation rigoureuse du règlement ouvre des perspectives fascinantes : si une décision arbitrale peut être réinterprétée des mois après les faits, pourquoi ne pas revisiter les matchs les plus controversés de l'histoire du football, même plusieurs décennies après leur déroulement ?
Les matchs légendaires réexaminés
Imaginons un instant que la technologie et les règlements actuels s'appliquent rétroactivement aux grandes rencontres du passé :
- Angleterre-Allemagne de l'Ouest, finale du Mondial 1966 : avec la goal line technology, le célèbre « but de Wembley » de Geoffrey Hurst serait finalement refusé soixante ans après. Les Anglais n'auraient donc toujours aucun titre international majeur.
- France-Allemagne, demi-finale de la Coupe du monde 1982 : Harald Schumacher serait condamné pour son choc sur Patrick Battiston, et la France, qui réclamait réparation, serait sacrée championne du monde.
- Argentine-Angleterre, quart de finale de 1986 : la « mano de Dios » de Maradona serait sanctionnée par la VAR quarante ans après, privant l'Argentine d'un titre mondial.
D'autres cas emblématiques
La liste des matchs qui mériteraient révision est longue :
- Benfica-OM, demi-finale de la Coupe des clubs champions 1990 : la main de Vata serait condamnée par l'UEFA, permettant à l'OM de réclamer une deuxième étoile sur son maillot.
- Italie-Corée du Sud, huitième de finale du Mondial 2002 : les présumés pots-de-vin coréens seraient reversés à l'Italie pour reconstruire son équipe nationale.
- Chelsea-Barcelone, demi-finale de Ligue des champions 2009 : les protestations de Didier Drogba contre l'arbitrage de Tom Ovrebo seraient finalement entendues, Chelsea étant déclaré vainqueur.
Les implications contemporaines
Plus près de nous, plusieurs rencontres récentes pourraient également être réévaluées :
France-Irlande, barrage pour le Mondial 2010 : la main de Thierry Henry, objet de tant de controverses, pourrait entraîner la reprise du match selon cette nouvelle logique juridique.
Atlético-Real Madrid, finale de la Ligue des champions 2016 : la faute de Sergio Ramos sur le corner de l'égalisation pourrait être sanctionnée rétroactivement, modifiant le palmarès de Zinédine Zidane.
France-Portugal, finale de l'Euro 2016 : selon une interprétation créative du règlement, le poteau touché par les Français en fin de match pourrait leur valoir un but et donc un troisième titre européen.
Le rugby n'est pas épargné
Même le rugby pourrait être concerné par cette logique de révision historique. France-Afrique du Sud, quart de finale du Mondial 2023 : World Rugby pourrait estimer que le XV de France a été lésé et le déclarer « vainqueur moral de la compétition », une consolation qui rappellerait les victoires dans le Tournoi des Six Nations.
Cette décision de la CAF concernant la CAN 2023 ouvre donc une boîte de Pandore fascinante. Elle pose des questions fondamentales sur la nature même du sport : jusqu'où peut-on réécrire l'histoire ? Jusqu'à quel point les règlements doivent-ils s'appliquer rétroactivement ?
Une chose est certaine : le football africain vit un moment historique, et cette décision créera sans doute un précédent qui influencera les règlements et les décisions arbitrales pour les années à venir. Le débat est désormais ouvert, et il promet d'être aussi passionné que les matchs qu'il pourrait remettre en question.
