Longtemps menés au score par les Léopards, les Three Lions ont finalement validé leur qualification en 8e de finale de la Coupe du monde 2026 grâce à un succès arraché sur un doublé de leur capitaine Harry Kane en fin de rencontre, mercredi 1er juillet à Atlanta.
Un départ de rêve pour la RDC
Tout avait commencé idéalement pour les joueurs du Français Sébastien Desabre. Après un centre de Chancel Mbemba, Cédric Cipenga a profité de l'apathie anglaise pour contrôler et marquer dès la 7e minute. La surprise aurait pu être totale lorsque Yoane Wissa frappait le poteau juste avant la pause (42e).
Brouillons, les Three Lions s'en seraient-ils remis ? On ne le saura jamais. L'ancien gardien de Rodez, Lionel Mpasi, très inspiré dans les buts, a longtemps repoussé les assauts anglais avec plusieurs parades.
Kane à un souffle de Mbappé et Messi
Mais Mpasi a fini par s'incliner lorsque l'inévitable Harry Kane a surgi. D'abord pour reprendre un service d'Anthony Gordon de la tête (76e). Puis en décochant une frappe puissante de l'entrée de la surface (84e). Grâce à ce doublé qui lui permet de totaliser cinq réalisations dans ce Mondial, le capitaine anglais revient à une unité de Kylian Mbappé et Lionel Messi (6) en tête du classement des buteurs.
« C'est une victoire de caractère. Nous n'avons pas bien joué, mais nous avons montré de la résilience », a déclaré Kane après le match, selon des propos rapportés par la BBC.
Un 8e de finale alléchant contre le Mexique
Si elle s'est fait peur, et affiche toujours des lacunes défensives, l'Angleterre disputera les 8es de finale face au Mexique, à Mexico, dans la nuit de dimanche à lundi (2h). Un choc qui pourrait bien faire des étincelles. Le Mexique s'est qualifié en battant la Suède 2-1 plus tôt dans la soirée.
