À quelques jours du choc contre l'Australie, samedi à Brisbane, l'entraînement du XV de France mardi a livré ses premiers enseignements. Cinq finalistes du Top 14, dont les Toulousains Emmanuel Meafou et Romain Ntamack, ainsi que les Montpelliérains Lenni Nouchi et Florian Verhaeghe, postulent pour une place de titulaire. L'ouvreur Matthieu Jalibert, touché au mollet droit, est forfait probable.
Une deuxième ligne 100 % finalistes
Selon les porteurs des chasubles blanches de titulaires, une deuxième ligne composée exclusivement de finalistes du Top 14 pourrait être alignée : le Montpelliérain Florian Verhaeghe et Emmanuel "Manny" Meafou, derrière le talonneur toulousain Peato Mauvaka. Lenni Nouchi, autre joueur du MHR, pourrait être retenu comme flanker, remplaçant Pierre Bochaton (UBB), touché aux cervicales lors de la défaite 34-32 contre les All Blacks samedi à Christchurch.
La charnière se dessine
Au poste d'ouvreur, Romain Ntamack a porté le numéro 10 durant toute la séance en l'absence de Matthieu Jalibert. Ce dernier a passé des examens médicaux lundi et ne s'est pas entraîné mardi. "Ça ne lui permet pas de s'entraîner aujourd'hui, et peut-être pas demain (mercredi)", a précisé Laurent Sempéré, entraîneur adjoint des Bleus, après la séance au Saint Joseph's Nudgee College de Brisbane. "On va suivre son évolution au jour le jour, il y aura une adaptation quotidienne le concernant."
Réorganisation des lignes arrières
En l'absence de Thomas Ramos et avec le forfait probable du Racingman Max Spring (genou), l'idée d'aligner Jalibert à l'arrière est évoquée pour faire rejouer ensemble Ntamack et Jalibert. En attendant, le Rochelais Antoine Hastoy a occupé le poste de 15 mardi, tandis que le Palois Théo Attissogbe reste sur son aile. L'autre aile, laissée libre par le forfait définitif de Damian Penaud (mollet, reparti en France lundi), devrait revenir à Aaron Grandidier-Nkanang, champion olympique à VII, qui fêterait sa première sélection en XV.
Nouvelles têtes attendues
Un sixième finaliste, le Toulousain Kalvin Gourgues (centre, ouverture, arrière), devrait être sur le banc. Le seul autre changement dans le XV de départ concerne le pilier gauche : première cape possible pour Moses Alo-Emile (Stade français), né à Brisbane et arrivé en France en 2018. Au total, trois "Aussies" pourraient figurer sur la feuille de match, avec Meafou (né en Nouvelle-Zélande, arrivé en Australie à deux ans) et Tom Staniforth (deuxième ligne castrais), attendu sur le banc après sa première sélection contre les All Blacks.
