Le Varois Christophe Laporte (Visma-Lease a bike) a réalisé une performance remarquable lors du contre-la-montre inaugural de la Vuelta, samedi 23 août 2026 à Monaco, en prenant la 5e place du classement général. Avec un chrono de 11’03’’, il n’a échoué qu’à 6 secondes de l’intouchable Tadej Pogacar, vainqueur de l’étape. Léo Bisiaux, 6e, confirme la bonne forme des Français sur ce prologue monégasque.
Une journée sauvée par Laporte après les soucis d’Armirail
La Team Visma-Lease a bike, d’ordinaire meilleure équipe de la planète en matière de contre-la-montre, a connu des difficultés en voyant le spécialiste Bruno Armirail gêné par un problème technique. La formation néerlandaise a finalement été sauvée par l’autre Français de l’effectif, Christophe Laporte. Pas spécialement taillé pour le prologue, le natif de la Seyne-sur-Mer a déjoué les pronostics en signant un excellent chrono.
« On est à bloc du début à la fin, donc c’est dur de trouver le rythme, d’analyser ses sensations. Après les 300 premiers mètres en montée, on a déjà les toxines et on les garde jusqu’à l’arrivée », a expliqué le coureur de 33 ans à l’arrivée, visiblement éprouvé comme les autres concurrents.
Un finish punchy et une attention de tous les instants
Le Varois a malgré tout signé un bon finish, plus punchy que son coéquipier Wout van Aert, grâce à son attention de tous les instants « notamment dans les virages ». Une performance qui a rassuré sa formation sur sa capacité à épauler l’Américain Sepp Kuss, vainqueur de la Vuelta 2023, en l’absence du leader habituel Jonas Vingegaard, victime d’une fracture de la clavicule sur le Tour de France cet été.
Christophe Laporte, qui dispute sa toute première Vuelta après 10 Tours de France et un Giro au compteur, n’a pas pris tant de plaisir que ça à sillonner un tracé mythique. « Si j’ai apprécié ? Pas vraiment (rires). C’est sympa, il y a des virages, un peu de pression au départ, même plus que d’habitude, donc c’est amusant, mais on n’y pense pas sur le coup parce qu’il y a justement beaucoup de choses auxquelles penser au niveau du pilotage », a-t-il confié.
Une 2e étape promise aux sprinteurs
On retrouve Christophe Laporte et les autres coureurs ce dimanche pour la deuxième étape de ce Tour d’Espagne, promise aux sprinteurs malgré les bosses à passer. Premier maillot rouge de cette 81e édition, Tadej Pogacar ne se fait pas d’illusions : « C’est une étape où je peux déjà perdre le maillot, et je n’en serais pas dévasté. Il peut y avoir des écarts. »
Nerveux et long, le parcours semble taillé pour la Visma et Wout van Aert, où le sprinteur maison Matthew Brennan, même s’il faudra surveiller le travail de la Lidl-Trek pour placer un Mads Pedersen avec une belle carte à jouer. Du reste, les polyvalents Kaden Groves ou encore Bryan Coquard seront en embuscade.
