La Vuelta 2026 s'élance de Monaco avec un favori écrasant, Tadej Pogačar, qui vise son premier sacre sur le seul Grand Tour manquant à son palmarès. Mais d'autres coureurs, comme Primoz Roglic, Wout van Aert, Valentin Paret-Peintre ou le Monégasque Victor Langellotti, méritent une attention particulière.
Pogačar, l'ogre slovène en quête d'un premier sacre
À 27 ans, Tadej Pogačar semble intouchable. Il a remporté son cinquième Tour de France il y a quelques semaines, rejoignant Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain au cercle très fermé des quintuples vainqueurs. Pour boucler la boucle, il ne lui reste plus qu'à triompher sur le Tour d'Espagne, d'autant que son principal rival, Jonas Vingegaard, a mis un terme à sa saison.
Sa seule participation à la Vuelta remonte à 2019, où il avait terminé 3e au classement général, son pire résultat sur un Grand Tour. Il aura à cœur de rectifier cela.
Roglic, le retour express après son accident
Primoz Roglic, quadruple vainqueur du Tour d'Espagne (2019, 2020, 2021, 2024), s'avançait comme candidat à la Vuelta 2026. Un cinquième sacre lui permettrait de dépasser Roberto Heras au palmarès des maillots rouges. Mais il a été renversé par un automobiliste à l'entraînement fin juillet, et sa dernière course remonte aux Championnats de Slovénie fin juin.
« Il faut être pragmatique au regard de sa préparation très différente de ce qui était prévu à la suite de son accident », a déclaré son directeur sportif Sven Vanthourenhout. À 36 ans, son retour sera l'une des histoires de ces trois semaines de course.
Van Aert, Paret-Peintre et Langellotti : les autres ambitions
Wout van Aert, blessé au coude sur le Tour Auvergne-Rhône Alpes, a remporté le Tour du Danemark fin juillet avec trois victoires en cinq jours. Il vise le maillot rouge dans la première semaine, avec Christophe Laporte comme lieutenant. « Vous pouvez être sûr qu'il va nous faire quelque chose de spécial à nouveau. Il a faim de victoires », a annoncé Maarten Wynants, directeur sportif de la Visma-Lease a Bike.
Valentin Paret-Peintre, lui, vise le maillot blanc à pois bleus du meilleur grimpeur et une victoire d'étape. Il a déjà gagné sur le Giro en 2024 et sur le Tour de France en 2025. « Je serais déçu d'arrêter ma carrière sans avoir une victoire sur les trois Grands Tours », a-t-il confié via RMC.
Enfin, Victor Langellotti, Monégasque de 31 ans, décrit le départ de la Vuelta depuis Monaco comme « une chance inouïe, l'objectif d'une carrière ». Après les éditions 2022 et 2025 (abandon puis 59e), il court sous les couleurs d'Astana, après avoir été libéré par Ineos il y a moins d'un mois. Il portera le maillot de champion national dès le contre-la-montre à Monaco.
