À seulement 17 ans, le vététiste niçois Mathieu Ghibaudo a marqué l'été 2026 de son empreinte. En l'espace de quelques semaines, il a remporté le titre de champion de France U19 dans la discipline du Cross-Country Olympique (XCO) au Dévoluy, ajoutant une médaille d'argent en Cross-Country Short Track (XCC). Le week-end dernier, il est allé encore plus loin en devenant champion d'Europe U19 en Suisse, confirmant son statut de grand espoir du VTT français.
Une préparation méticuleuse pour des résultats éclatants
Pour Mathieu Ghibaudo, ces succès ne doivent rien au hasard. « Avec mon entraîneur (Olivier Presse), on avait vraiment prévu d'arriver en forme cet été. On a coupé au bon moment et refait toute une préparation, quitte à mettre quelques courses de côté, pour arriver sur ces championnats dans les meilleures conditions », explique-t-il. Une stratégie payante, qui lui a permis de dominer la concurrence chez les U19.
Le jeune athlète, qui évolue au sein du Team Jolly Passion Madewis de Saint-Laurent-du-Var, affiche une confiance et une maturité rares pour son âge. « Je pense qu'avec mon niveau technique actuel, je peux être performant sur tous les circuits », confie-t-il, lui qui fêtera ses 18 ans le 22 septembre prochain.
Des ambitions dévorantes pour la catégorie espoirs
Fort de ces titres, Mathieu Ghibaudo, actuel numéro 2 du classement mondial U19, se tourne déjà vers l'avenir. « L'année prochaine, je passerai en catégorie espoirs. C'est là qu'on entre dans la cour des grands, avec la possibilité d'intégrer de belles équipes et de participer aux Coupes du monde, auxquelles les juniors n'ont pas accès », souligne-t-il, des étoiles plein les yeux.
Son rêve est clair : « Mon rêve, c'est d'être champion du monde et champion olympique », admet-il. Malgré son enthousiasme, il garde les pieds sur terre et mesure le chemin à parcourir. « Ce qui me fera progresser, c'est surtout le physique. Mais je le travaille énormément, et je trouve que ça devient l'un de mes points forts », précise-t-il.
Un espoir lucide et déterminé
Interrogé sur son statut de grand espoir, Mathieu Ghibaudo préfère la prudence. « Je ne me considère pas encore comme l'un des plus gros espoirs mondiaux de ma discipline. On voit beaucoup de juniors qui sont parmi les meilleurs, puis qui ont plus de difficultés ensuite. On est sur une bonne lancée, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver », tempère-t-il.
Cette lucidité, alliée à un talent évident et à une préparation rigoureuse, laisse présager un avenir radieux pour ce jeune Niçois. Avec déjà deux titres majeurs à son actif, il aborde la saison prochaine avec l'ambition de franchir un nouveau palier et de s'imposer parmi l'élite mondiale du VTT.
