Le coureur de la vallée d'Ossau, Anthony Pipitone, a remporté le THP 160 dans les Alpes-de-Haute-Provence vendredi 15 mai, après plus de seize heures d'effort par un froid glacial. Ce succès permet à l'habitant de Gère-Bélesten de se qualifier pour l'Ultra Trail de Tahiti en octobre prochain.
Une victoire dans des conditions extrêmes
Dans le froid mordant des sentiers de Forcalquier, dans les Alpes-de-Haute-Provence, Anthony Pipitone, habitant à Gère-Bélesten en vallée d'Ossau, a retrouvé le goût de la victoire vendredi 15 mai. Après plus de seize heures d'efforts et une nuit glaciale marquée par des températures proches de -10 degrés, le coureur pyrénéen s'est imposé sur le THP 160, épreuve reine du rendez-vous à Forcalquier. Il a bouclé la course en 16 heures 44 minutes et 34 secondes, avec 7 000 mètres de dénivelé positif.
Ce succès, attendu depuis près de trois ans, lui ouvre en prime les portes de l'Ultra Trail de Tahiti prévu en octobre prochain. « J'ai réussi à mettre tout ce qu'il fallait pour que ça passe », a-t-il déclaré.
Un parcours modifié par le froid
La course, rendue particulièrement difficile par des températures proches de -10 degrés durant la nuit, a dû être raccourcie de 160 à 144 kilomètres. Malgré ces conditions, Anthony Pipitone a résisté jusqu'au bout au retour de Corentin Bedetti, finalement deuxième à quelques minutes seulement. Pierre Le Clézio complète le podium.
À l'arrivée, le quadragénaire savourait un succès attendu depuis près de trois ans. Freiné ces dernières saisons par plusieurs blessures et chutes, il restait néanmoins sur plusieurs podiums remarqués, notamment au Grand Raid des Cathares, au Canyon de Suisse et à l'Échappée Belle. Anthony Pipitone a ainsi décroché son billet pour l'Ultra Trail de Tahiti en octobre prochain.
« Un peu trop roulant » pour ses qualités
« Cela fait du bien de renouer avec la victoire », confiait-il avec émotion, heureux de partager ce moment avec sa famille. Venu découvrir la région avec ses proches, le Pyrénéen a également salué la beauté des paysages de Haute-Provence, même s'il regrettait l'annulation du passage sur la crête de Lure, supprimé à cause du froid.
Sur un parcours qu'il jugeait « un peu trop roulant » pour ses qualités, Anthony Pipitone a surtout misé sur la gestion de l'effort pour conserver son avance jusqu'à l'arrivée. « J'ai réussi à mettre tout ce qu'il fallait pour que ça passe », résumait-il.
Cette victoire lui ouvre désormais les portes de l'Ultra Trail de Tahiti, du 23 au 25 octobre 2026. Avant ce rendez-vous polynésien, il prendra le départ de la PicaPica, en Ariège, une épreuve de 110 kilomètres et 11 500 mètres de dénivelé positif.
