La 5e étape du Tour de France femmes a été décisive. Demi Vollering et les autres favorites ont creusé un écart irrécupérable avec Pauline Ferrand-Prévot, qui a été à nouveau distancée. La Néerlandaise a conforté son maillot jaune, tandis que la Française voit ses chances de podium s'éloigner.
Une étape de montagne qui fait des dégâts
Sur les pentes exigeantes de la cinquième étape, le peloton s'est scindé en plusieurs groupes. Dès la première ascension, les principales prétendantes au classement général ont accéléré, laissant derrière elles un groupe de poursuivantes où se trouvait Pauline Ferrand-Prévot. La championne du monde de VTT, qui découvre le Tour de France femmes sur route, a payé cher ses efforts des jours précédents.
Demi Vollering, leader de l'équipe SD Worx, a imposé un rythme soutenu, accompagnée de ses coéquipières et d'autres favorites comme Elisa Longo Borghini ou Katarzyna Niewiadoma. Le groupe de tête a compté jusqu'à deux minutes d'avance sur le groupe Ferrand-Prévot à l'approche du sommet final.
Un écart qui semble irrécupérable
À l'arrivée, l'écart est conséquent : plus de 3 minutes entre le groupe de tête et le groupe de la Française. Un tel écart, à mi-parcours, paraît difficile à combler, surtout face à des équipes aussi solides que SD Worx. Selon les observateurs, Ferrand-Prévot devra réaliser un exploit dans les étapes suivantes pour espérer remonter au classement général.
« C'est une déception, mais je ne vais pas baisser les bras. Il reste des étapes, et tout peut arriver », a déclaré Pauline Ferrand-Prévot à l'arrivée, visiblement marquée par l'effort. La Française pointe désormais à la 12e place du classement général, à plus de 4 minutes de Vollering.
Vollering conforte son maillot jaune
Demi Vollering, elle, a réalisé une opération parfaite. En plus de conserver son maillot jaune, elle a augmenté son avance au classement général, portant son avantage à 1 minute 45 secondes sur sa plus proche rivale, Elisa Longo Borghini. La Néerlandaise semble intouchable dans ce Tour, et ses adversaires devront tenter le tout pour le tout dans les étapes de montagne restantes.
« Je me sens très bien, l'équipe est incroyable. Nous avons contrôlé la course du début à la fin. C'est une grande satisfaction », a commenté Vollering au micro, tout en restant prudente : « Mais le Tour est loin d'être terminé, il faudra rester concentrées. »
Ferrand-Prévot, une première expérience difficile
Pour Pauline Ferrand-Prévot, cette première participation au Tour de France femmes est une expérience contrastée. Après des débuts prometteurs, elle a perdu du temps dès la deuxième étape, puis de nouveau aujourd'hui. La championne du monde de VTT, spécialiste des parcours techniques, semble payer son manque d'expérience sur les longues ascensions routières.
Certains observateurs estiment que son calendrier chargé (VTT, cyclo-cross, route) ne lui permet pas de préparer spécifiquement ce Tour. D'autres pointent un manque de soutien de son équipe, qui n'a pas les mêmes moyens que les grosses formations comme SD Worx. Quoi qu'il en soit, Ferrand-Prévot devra batailler pour sauver sa place au classement général.
Les autres favorites réagissent
Derrière Vollering, les autres favorites se sont livrées à une lutte acharnée pour les places d'honneur. Elisa Longo Borghini a pris la deuxième place du classement général, devant Katarzyna Niewiadoma, qui complète le podium provisoire. La Polonaise, vainqueur d'étape hier, a confirmé sa bonne forme.
La Française Juliette Labous, elle, a limité les dégâts en terminant dans le groupe de tête, pointant à la 5e place du classement général. Elle reste la meilleure Française au classement, devant Ferrand-Prévot. « C'est une belle étape pour moi, je suis contente de mon niveau. Mais il reste du travail », a-t-elle confié.
Les étapes à venir décisives
Le Tour de France femmes se poursuit avec des étapes de montagne encore plus difficiles. Les favorites devront se méfier des pièges du parcours, mais aussi des attaques des équipes rivales. Pour Ferrand-Prévot, l'objectif sera de limiter les dégâts et de viser une victoire d'étape, qui serait une consolation après cette déconvenue.
La course est loin d'être terminée, et les écarts peuvent encore évoluer. Mais une chose est sûre : Demi Vollering a pris une option sérieuse sur la victoire finale, et Pauline Ferrand-Prévot devra réaliser un exploit pour revenir dans la course au podium.
