À seulement 19 ans, Paul Seixas a marqué l'histoire du cyclisme en remportant la 9e étape du Tour de France 2026 et en s'emparant du maillot jaune. Il devient ainsi le plus jeune leader de l'épreuve, détrônant le record précédemment détenu par Henri Cornet en 1904.
Une étape décisive dans les Alpes
L'étape du jour, longue de 180 kilomètres entre Gap et Briançon, comportait trois cols de première catégorie. Seixas a attaqué à 50 kilomètres de l'arrivée, dans la montée du Col d'Izoard, distançant ses principaux rivaux. Il a franchi la ligne d'arrivée avec une avance de 1 minute et 23 secondes sur le deuxième, le Danois Jonas Vingegaard.
« C'est incroyable, je n'ai pas encore réalisé. Porter ce maillot est un rêve depuis mon enfance », a déclaré Seixas à l'arrivée, visiblement ému.
Un talent précoce et une préparation minutieuse
Né à Lyon en 2007, Paul Seixas a commencé le cyclisme à l'âge de 12 ans. Il a remporté le championnat de France juniors en 2024 et a signé son premier contrat professionnel avec l'équipe Decathlon-AG2R La Mondiale en 2025. Son entraîneur, Frédéric Grappe, souligne sa maturité et sa capacité à gérer la pression.
« Paul a une intelligence de course exceptionnelle. Il sait quand attaquer et quand économiser ses forces. C'est rare à son âge », a commenté Grappe.
Conséquences sur le classement général
Grâce à cette victoire, Seixas compte désormais 2 minutes et 14 secondes d'avance sur Vingegaard au classement général. Le Slovène Tadej Pogacar, triple vainqueur du Tour, a perdu plus de 3 minutes après avoir crevé dans la descente du Col de Vars. Les bookmakers voient désormais Seixas comme le favori pour la victoire finale à Paris.
Le jeune coureur devra cependant défendre son maillot lors des étapes de montagne à venir, notamment dans les Pyrénées. « Je reste concentré, étape par étape. Le Tour est long, tout peut arriver », a-t-il ajouté prudemment.
Réactions du monde du cyclisme
L'exploit de Seixas a suscité de nombreuses réactions. L'ancien vainqueur du Tour, Bernard Hinault, a salué « un talent exceptionnel » tandis que le directeur du Tour, Christian Prudhomme, a qualifié la performance de « phénoménale ». Les réseaux sociaux s'enflamment, avec le hashtag #SeixasJaune en tendance sur X.
Le maillot jaune devrait être porté par Seixas lors de la 10e étape, un contre-la-montre individuel de 27 kilomètres à Gap, où il devra confirmer sa supériorité face aux spécialistes de l'exercice.
