La quinzième étape du Tour de France 2026 se déroule ce dimanche 19 juillet entre Champagnole et le Plateau de Solaison, marquant l'entrée du peloton dans les Alpes. Avec 183,9 kilomètres et un dénivelé positif de 3 950 mètres, cette étape est considérée comme décisive pour le classement général. L'arrivée au sommet, inédite sur la Grande Boucle, promet une explication des chefs entre les favoris.
Un parcours exigeant avec quatre ascensions
Le tracé comporte quatre ascensions répertoriées, dont deux morceaux de choix. Le Salève par le col de la Croisette est une montée de 5 kilomètres avec des pentes impitoyables de 11,2 % de moyenne. La montée finale, classée hors catégorie, mène au Plateau de Solaison par une route étroite de 11,3 kilomètres à 9,1 % de dénivelé moyen. Thierry Gouvenou, responsable du parcours, explique à l'AFP : "On monte au Salève par le versant le plus difficile avec des pentes extrêmes. On est souvent à 12-13 %. Ça dure quelques kilomètres, mais c'est très dur." Il ajoute que la clé sera de savoir où se trouvent les équipiers, car il faut de la main-d'œuvre pour aller jusqu'au bas du plateau.
Un juge de paix inédit
Le Plateau de Solaison n'a jamais accueilli le Tour de France, mais a été le théâtre de trois arrivées du Critérium du Dauphiné (devenu Tour Auvergne-Rhône-Alpes) : en 2017 avec la victoire de Jakob Fuglsang, en 2022 avec Jonas Vingegaard, et cette année avec Isaac del Toro, coéquipier de Tadej Pogacar. Gouvenou prévient : "C'est un gros morceau, beaucoup plus dur que l'Alpe d'Huez. Chaque fois qu'on y est allé, il y a toujours eu des écarts. Ça finit un par un. Tout le monde est exténué. Ça va être l'explication des chefs."
Horaires et enjeux
Le départ réel est prévu à 13h20 de Champagnole, avec une arrivée estimée à 17h55 sur le plateau (sur une base de 40 km/h). Cette étape intervient à la veille de la deuxième journée de repos, ce qui pourrait inciter les leaders à attaquer pour creuser des écarts. Les favoris devront gérer leurs efforts dans une ascension finale qui s'annonce décisive pour le maillot jaune.
