Grâce à leur victoire lors de l'ultime rencontre du Carré final de Division 3, dimanche 10 mai à Wasquehal face à Briançon II (6-2), les Boucaniers de Toulon accèdent à la Division 2, treize ans après l'avoir quittée. Un véritable exploit qui restera dans les annales du club varois.
Un scénario digne d'un film
Malgré deux défaites inaugurales contre Wasquehal puis Caen, les Boucaniers ont réussi à terminer à la deuxième place de ce mini-championnat disputé dans la banlieue lilloise. Il aura fallu attendre les dernières minutes de ce Carré final pour connaître le classement des Varois. Vainqueurs de Briançon (6-2) dimanche matin, ils étaient à égalité avec Caen II avant le dernier match. Mais la victoire sur le fil de Wasquehal, à domicile, face aux Drakkars (6-4, alors qu'il y avait 3-4 à cinq minutes de la fin) a propulsé Toulon à la deuxième place sur le podium, synonyme d'accession en D2.
« C'était inespéré ! On ne partait pas favoris, on avait terminé la saison régulière à la 15e place. Mais l'équipe a bossé pour et on est très contents », assure Frédéric Foray, président du Hockey club de l'aire toulonnaise. « Avec le club, on œuvre depuis plusieurs années pour revenir dans le haut du panier. » C'est chose faite.
Des débuts difficiles
Les Varois avaient pourtant mal débuté leur Carré final. Vendredi, ils ont été surpris en fin de match par les Lions de Wasquehal (2-0). Malgré l'absence d'O'Brian Brodeur, suspendu, ils avaient livré une bataille physique avant d'être dépassés dans le dernier tiers-temps. Même scénario lors de la deuxième rencontre, samedi. Face à Caen II, les Boucaniers ont parfaitement débuté, avec trois buts dans les dix premières minutes – dont un doublé du revenant O'Brian Brodeur. Mais ils ont laissé la place au doute et à la nervosité, laissant filer la victoire (5-4). « On a très mal géré cette rencontre », a avoué Richard Brodeur, entraîneur adjoint.
Si les joueurs de Jacek Szopinski ne pouvaient plus rêver du titre de champion de D3, il leur restait tout de même un ultime objectif : ne pas finir dernier et repartir avec une médaille.
« C'est ça la magie du sport »
Comme la veille, ils ont réalisé une très belle entame ce dimanche. Dès les dix premières secondes face à Briançon II, Stevens Brodeur a trouvé Kévin Richard, qui a envoyé le palet au fond du but. Puis ils ont répondu rapidement à l'égalisation, grâce à Jeffrey Sidoit puis à O'Brian Brodeur, auteur d'un doublé. Avec une meilleure attitude sur le terrain, en contrôlant le jeu et en travaillant en contre lorsqu'ils étaient en infériorité, les Boucaniers ont pris le dessus sur les Diables rouges : 6-2. Cette victoire leur permet de repartir avec la médaille d'argent, grâce au goal-average particulier sur Caen et Briançon.
Une consécration pour tout le groupe, qui retrouvera la D2 l'an prochain. Elle met fin à treize années de purgatoire, puisque Toulon végétait en D3 depuis sa relégation administrative en 2013. « Au début de la saison, ça paraissait très loin. Mais c'est ça la magie du sport. On s'est bien réveillés lors de ce dernier match et c'est passé », analyse le défenseur Thibault Geffroy, qui a déjà les yeux rivés sur la saison prochaine. « Il va falloir travailler fort pour se maintenir, ça sera notre challenge. »
Matej Dubravsky, le gardien toulonnais, a joué un rôle important cette saison. La fiche technique du match : Briançon II - Toulon : 2-6. À Wasquehal, patinoire Serge-Charles. Arbitres : MM. Le Monnier, Besse, Scolari. Toulon. Gardien : Dubravsky. Buts : Richard (0'12, assisté de S. Brodeur et Fougera), Sidoit (11'50), O. Brodeur (13'54), O. Brodeur (18'16, Richard), Richard (42'46, Krivochtchekov), Autran (51'34). 6 minutes de pénalité.
