Paul Seixas a confirmé son statut de grand espoir du cyclisme français en terminant troisième au sommet du Tourmalet lors de la 2e étape du Tour de France 2026. Le coureur de l'équipe Decathlon CMA CGM occupe désormais la sixième place du classement général, à 28 secondes du podium provisoire.
Une performance remarquable dans la haute montagne
Sur la première étape de haute montagne de cette édition, Seixas a franchi le col hors catégorie du Tourmalet en troisième position, derrière les attaquants, mais devant des cadors comme Remco Evenepoel, Juan Ayuso, Mattias Skjelmose et Lenny Martinez. Ces derniers ont rejoint son groupe dans la descente, et l'arrivée à Gavarnie-Gèdre s'est jouée au sprint. Evenepoel et Isaac Del Toro ont lancé la bonification, tandis que Seixas, parti avec un léger retard, a pris la cinquième place.
« Je pense que j’étais à ma place », a déclaré le Français après l'arrivée. Sa prestation a même attiré l'attention du président de la République, Emmanuel Macron, présent sur la ligne d'arrivée.
Des coéquipiers à la peine
Si Seixas a brillé, ses coéquipiers ont montré des signes de faiblesse. Aurélien Paret-Peintre a lâché dans l'Aspin, Matthew Riccitello dès le début du Tourmalet, et Nicolas Prodhomme a perdu contact à 7,5 km du sommet, alors que Tadej Pogacar disposait encore de trois équipiers. Les équipes Lidl-Trek, Visma et Red Bull comptaient également deux coureurs à ce moment. Sans conséquence pour cette étape, mais un niveau supérieur sera nécessaire le 14 juillet lors de l'étape vers Le Lioran.
Le verdict du Tourmalet
Premier col hors catégorie de la course, le Tourmalet a servi de juge de paix. Seixas n'a pas pu suivre l'attaque de Pogacar à 5 km du sommet, mais s'est accroché à la roue de Jonas Vingegaard avant de la lâcher. Il a ensuite recollé au duo Lipowitz-Del Toro à 2 km du but, puis a imposé son rythme pour passer en tête de ce groupe en haut, à 1'26'' de Pogacar. Un signal prometteur pour les futures arrivées au sommet.
Les éloges de Laurent Jalabert
Le consultant de France TV, Laurent Jalabert, a été enthousiaste : « Pogacar, c’est un phénomène, ça paraît surnaturel, mais ce que fait Seixas, c’est la même chose. C’est du même acabit. Pogacar n’a jamais fait ça à son âge. Faisons attention parce que bientôt, c’est Seixas qui va faire ça ! Je pense qu’il en est capable. »
Une note de 9/10
Pour Alexandre Pasteur, Seixas mérite un 20/20 car il a « plus que tenu son rang ». Être à 28 secondes de Del Toro, 25 secondes d'Evenepoel et 21 secondes d'Ayuso après la première étape de montagne, malgré un chrono par équipes défavorable, justifie une mention « très bien ». Notre note : 9/10, pour lui laisser une marge de progression.
