Aurélien Quinion a décroché la médaille de bronze du marathon marche aux Championnats d'Europe d'athlétisme, ce samedi 15 août à Birmingham. Le Français de 33 ans, jardinier en région parisienne, apporte ainsi la 7e médaille à la délégation tricolore sur cet Euro.
Une première médaille internationale pour Quinion
L'athlète a bouclé les 42,195 km en 2 h 59 min 29 s, derrière l'Italien Massimo Stano, vainqueur en 2 h 56 min 49 s, et l'Espagnol Miguel Angel Lopez, deuxième en 2 h 56 min 57 s. Cette course, disputée pour la première fois sur un championnat d'athlétisme, remplace les traditionnels 20 et 35 km par le semi-marathon et le marathon marche, afin de donner plus de visibilité à la discipline en l'alignant sur les distances du running.
Pour Quinion, il s'agit de sa première médaille internationale. Il avait terminé 9e du 20 km marche aux JO de Paris quelques heures après la naissance de son fils, et avait décroché deux places de finaliste aux Mondiaux-2025 à Tokyo (4e sur le 20 km, 5e sur le 35 km). Avant la compétition, il avait confié : « Je vois que je ne suis marqué quasiment nulle part dans les favoris mais, dans la logique des choses, je me vois dans les favoris. »
Un final à rebondissements
Quatrième à un kilomètre de l'arrivée, Quinion a profité des quatre minutes de pénalité infligées au Hongrois Bence Venyercsan, qui le précédait, pour monter sur le podium. Le Hongrois est finalement classé 6e. Visiblement épuisé, Quinion n'a pas immédiatement réalisé qu'il était médaillé en franchissant la ligne d'arrivée.
Une première historique
Cette médaille est d'autant plus symbolique qu'elle est décernée lors du tout premier marathon marche de l'histoire des Championnats d'Europe. Massimo Stano établit d'ailleurs un record du monde sur cette distance, encore très peu courue en compétition officielle. Avec ce bronze, la France confirme sa belle moisson sur cet Euro, après notamment l'argent d'Alice Finot sur le 3 000 m steeple et les deux médailles d'argent obtenues plus tôt dans la semaine.
