Le cycliste français Paul Magnier a créé la surprise en remportant la première étape du Tour d'Italie 2026, disputée ce samedi entre Venise et Lido di Venezia, sur une distance de 140 kilomètres. À seulement 22 ans, le coureur de l'équipe Soudal Quick-Step s'est imposé au sprint, devançant les favoris et s'emparant du prestigieux maillot rose de leader. Cette victoire marque un tournant dans sa jeune carrière et propulse le cyclisme français sur le devant de la scène internationale.
Un parcours sans faute
L'étape, plate mais exposée au vent, a vu une échappée matinale de quatre coureurs, reprise à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Paul Magnier, bien protégé par son équipe, a su se positionner idéalement dans le final. Dans les derniers mètres, il a lancé un sprint puissant pour franchir la ligne en tête, devant l'Italien Filippo Ganna et le Belge Jasper Philipsen. « C'est incroyable, je n'arrive pas à y croire. Porter ce maillot est un rêve devenu réalité », a déclaré le Français après la course.
Une performance historique
Cette victoire est la première d'un Français sur une étape du Giro depuis 2021. Elle confirme le potentiel de Paul Magnier, déjà vainqueur de plusieurs courses mineures cette saison. Le coureur originaire de Saint-Étienne s'est dit « très ému » et a dédié son succès à son entourage et à son équipe. Les observateurs saluent sa maturité et sa capacité à gérer la pression d'un grand tour.
Les réactions
Le directeur sportif de Soudal Quick-Step, Tom Steels, a qualifié cette victoire de « magnifique » et a souligné le travail collectif. « Paul a été parfait, mais c'est toute l'équipe qui a fait la différence. Nous allons maintenant défendre ce maillot rose avec fierté. » De son côté, le sélectionneur national Thomas Voeckler a exprimé sa joie : « C'est une excellente nouvelle pour le cyclisme français. Paul est un talent brut qui a encore une grande marge de progression. »
La deuxième étape, prévue dimanche entre Lido di Venezia et Belluno, sera plus vallonnée et pourrait voir les premiers écarts au classement général. Paul Magnier devra défendre son maillot face à des concurrents déterminés, mais il aborde la suite avec confiance. « Je vais prendre les choses jour après jour, mais je suis prêt à me battre pour conserver cette tunique le plus longtemps possible », a-t-il promis.
