Nîmes Olympique a réussi son entrée dans le championnat de National 1 en s'imposant 3-1 sur la pelouse du promu Canet-en-Roussillon, samedi 22 août, lors de la première journée de la poule C. Les Crocos ont inscrit trois buts en première période, dont un doublé de Doumbouya, et ont géré leur avance en seconde mi-temps malgré la réduction du score catalane.
Une entame de match idéale pour les Gardois
Dès la première minute, les Nîmois ont eu une frayeur : un coup franc excentré de Bonneil, prolongé dans le filet par Decker, a trouvé le fond des cages de Salamone, mais l'arbitre Florian Taulier a signalé une faute et un hors-jeu, annulant le but. Les Crocos ont ensuite pris le contrôle du match, se montrant sérieux défensivement, entreprenants au milieu et réalistes dans la surface adverse.
L'ouverture du score est venue de manière inédite : sur un corner de Benhamza, Loubacky a trouvé Martinez au premier poteau, et le capitaine nîmois a trompé le gardien local Graves (0-1, 8e). Une réalisation rare, soulignée par une passe décisive d'un défenseur central pour un but de l'autre arrière axial. Les Gardois ont continué à pousser, avec une frappe de Touré à côté (19e) et un arrêt du gardien local sur une tentative de Bennour (24e).
Doumbouya double la mise avant et après la mi-temps
Le break est survenu en fin de première période : Doucouré a sollicité Doumbouya dans la surface, accroché et presque plaqué par Algrin. L'arbitre a accordé un penalty et sorti un carton jaune. Doumbouya a transformé la sentence (2-0, 41e). Au retour des vestiaires, Nîmes a fait le break définitif : un échange Doumbouya-Bennour, un dribble et un centre en retrait de l'ailier ont permis à Doumbouya de marquer son deuxième but (0-3, 47e).
La rencontre a ensuite basculé en faveur du promu, qui a profité de ses changements et des coups de pied arrêtés pour réduire l'écart. À la 62e, Soudani, tout juste entré, a trouvé l'arête du but de Salamone. Cinq minutes plus tard, sur un corner de Bonneil, Algrin a devancé le portier nîmois au premier poteau et a inscrit le but de la tête, se rattrapant de son erreur sur le penalty (1-3, 67e).
Une fin de match sous tension mais maîtrisée
Canet a eu une occasion de revenir à 3-2 à la 71e, mais la frappe de Soudani n'a pas été concrétisée. Les Nîmois ont terminé la rencontre en 3-5-2 avec leurs remplaçants, subissant sans trop souffrir, grâce notamment à un Martinez impérial dans les airs. Le match s'est terminé sur le score de 3-1.
Cette victoire lance idéalement la saison de Nîmes Olympique, qui s'affirme comme un favori de la poule C. Les Crocos ont montré leur efficacité offensive et leur solidité défensive, même si des ajustements seront nécessaires pour la suite du championnat.
