Les canons de beauté masculins évoluent sous l'influence des réseaux sociaux, et les corps musclés, anguleux et « optimisés » s'imposent comme un nouvel idéal, selon Guillaume Vallet, professeur d'économie à l'université Grenoble Alpes et auteur de « la Fabrique du muscle » (l'Échappée, 2022). Cette volonté de contrôler un corps devenu tout-puissant en dit long sur notre époque troublée, assure le chercheur dans un entretien publié le 29 août 2026.
Une nouveauté : les hommes doivent se soucier de leur corps
Autrefois épargnés par la majorité des injonctions sociales touchant les corps, les jeunes hommes d'aujourd'hui sont désormais confrontés à de nouveaux codes de virilité. Sous l'influence de la pop culture et des réseaux sociaux, nombre d'entre eux sont à la recherche d'un physique aussi musclé que dominant. Une tendance portée par un monde toujours plus instable, qui fait du corps une ressource et une voie vers la réussite sociale.
Interrogé sur ce qui a changé dans les injonctions esthétiques visant les hommes, Guillaume Vallet souligne que le fait, pour les hommes, de devoir se soucier de leurs corps est en soi une nouveauté : il y a trente ou cinquante ans, ils se contentaient d'affirmer leur identité à travers d'autres moyens. Aujourd'hui, le corps devient un support central de l'identité masculine.
Le corps comme outil de domination et de contrôle
Cette évolution s'accompagne d'une volonté de contrôle accru sur le corps. Pour certains hommes, il s'agit de montrer, avec leur corps, qu'ils sont au sommet d'une sorte de hiérarchie de l'espèce. Le corps musclé devient alors un signe de puissance et de domination, dans un monde où les repères traditionnels sont bousculés.
Le chercheur observe que cette tendance est amplifiée par les réseaux sociaux, qui diffusent des images de corps « optimisés », souvent irréalistes, mais qui influencent fortement les attentes esthétiques des jeunes hommes. La quête de ce physique idéal peut avoir des conséquences sur la santé mentale et physique, même si l'entretien ne précise pas ces effets.
Un phénomène ancré dans une époque troublée
Guillaume Vallet replace ce phénomène dans un contexte plus large : celui d'une époque troublée, où l'instabilité économique, sociale et géopolitique pousse les individus à chercher des repères dans leur propre corps. Le corps devient une ressource que l'on peut façonner, contrôler et utiliser comme un levier de réussite sociale.
La tendance est visible notamment lors d'événements sportifs et de bien-être, comme le Festival de fitness d'Alsancak à Izmir, en Turquie, qui s'est tenu le 23 mai 2026, où des participants ont suivi des cours de fitness en plein air avec des exercices tels que l'aviron, la musculation, les squats et les pompes. Ce type d'événements illustre l'importance croissante de la musculation dans les pratiques de loisir et de bien-être.
Cette évolution des canons de beauté masculins interroge sur les modèles de virilité contemporains et sur la manière dont les hommes négocient leur place dans la société. Selon le chercheur, cette quête de corps musclés et dominants est une réponse à une époque incertaine, où la maîtrise du corps apparaît comme une voie de contrôle et de distinction.
