Le meeting Herculis EBS, événement phare de la Diamond League, célèbre sa 40e édition ce vendredi 10 juillet au stade Louis-II de Monaco. Les têtes d'affiche de la discipline ont partagé leurs attentes et leur état d'esprit avant de fouler la piste monégasque, réputée pour sa rapidité.
Armand Duplantis : un nouveau départ après le mariage
Le Suédois Armand Duplantis, champion olympique et recordman du monde du saut à la perche, se présente dans une forme optimale. « Depuis le mariage, je me sens totalement concentré et prêt à sauter haut de nouveau. Je me sens bien maintenant, je pense que cela m'a aidé à me réveiller », a-t-il déclaré. Résident monégasque depuis peu, il ajoute : « Je suis super excité de participer à ce meeting pour la première fois en tant que résident monégasque. J'ai vraiment hâte de sauter et de faire le show pour le public. » En 2025, Duplantis avait battu le record du meeting avec un saut à 6,05 mètres.
Les sprinteuses visent la victoire
Sur 200 mètres, l'Américaine Gabrielle Thomas se montre déterminée : « Je n'aime pas parler de chronomètre, l'objectif est de gagner, je veux juste gagner. La réalité, c'est que je ne peux pas tout contrôler : la météo, les autres athlètes… Je dois me focaliser sur ma performance et tout faire pour remporter la victoire. »
La Saint-Lucienne Julien Alfred, quadruple participante à Monaco, partage cet état d'esprit : « C'est ma quatrième participation à Monaco. Ici, j'aime la météo et l'atmosphère proche de la mer. Je ne parlerai pas de temps non plus, je veux seulement la victoire. »
Masai Russell vise le record du meeting
Sur 100 mètres haies, l'Américaine Masai Russell affiche une grande confiance : « Je ne me suis jamais sentie aussi bien que cette année, je pense que je suis capable de battre le record du meeting (12 secondes 30). Et puis j'adore Monaco, la piste est rapide, je suis ravie d'être de retour ici. »
Rai Benjamin : le plaisir avant tout
Le spécialiste du 400 mètres Rai Benjamin, Américain, aborde la compétition avec sérénité : « Monaco est toujours un meeting spécial, j'adore l'atmosphère et la piste. De mon côté, l'objectif est de prendre du plaisir, c'est seulement ma seconde course de la saison. Je me sens vraiment bien et nous verrons ensuite comment se déroule le reste de la saison. »
Son concurrent Collen Kebinatshipi, du Botswana, tempère les attentes : « Je ne dirais pas que je suis dans la meilleure forme de ma carrière, mais les performances récentes sont de bon augure. »
Oblique Seville découvre Monaco
Le Jamaïcain Oblique Seville, spécialiste du 100 mètres, participe pour la première fois au meeting : « C'est ma première fois ici, je suis impatient. C'est l'ambiance parfaite pour une compétition de Diamond League. J'ai pu découvrir la piste ce matin et elle a l'air vraiment rapide. » Interrogé sur un éventuel 60 mètres, il a plaisanté : « Pourquoi je ne compte pas essayer le 60 mètres ? Je n'aurais juste pas le temps de ralentir après la ligne d'arrivée (rires). »
Cassandre Beaugrand et Faith Kipyegon sur 3000 mètres
La Française Cassandre Beaugrand, championne olympique de triathlon en 2024, se lance un nouveau défi sur piste : « Je suis au club à Monaco depuis 2012, je pense, donc c'est vraiment spécial pour moi d'être ici. Après les Jeux olympiques de 2024, j'avais besoin d'un nouveau challenge. »
La Kényane Faith Kipyegon, multiple championne du monde et recordwoman du monde du 1500 mètres, se réjouit de retrouver Monaco : « Je suis toujours heureuse de revenir à Monaco, c'est un peu comme ma deuxième maison. J'ai battu un record du monde et j'ai toujours pris beaucoup de plaisir ici. » À propos de la présence de Beaugrand, elle ajoute : « C'est vraiment inspirant de voir une athlète de triathlon sur le 3000 mètres. Si je m'essayais à la natation, je coulerais et le cyclisme, ce ne serait pas mieux (rires). »
Nina Kennedy et Mutaz Essa Barshim : expérience et plaisir
L'Australienne Nina Kennedy, championne du monde du saut à la perche, fait de Monaco son meeting favori : « Parmi tous les meetings de la Diamond League, Monaco est mon meeting préféré. En tant qu'Australienne, cette température et cette proximité avec la mer sont parfaites. Je n'ai pas forcément une hauteur précise en tête, le plus important pour moi est de voir une progression. »
Le Qatarien Mutaz Essa Barshim, double champion olympique du saut en hauteur, aborde la compétition avec humour : « Mes jambes sont un peu plus fatiguées qu'il y a 15 ans, c'est sûr (rires). Mais je suis prêt à sauter. La nouvelle génération me pousse toujours à donner plus. Regardez la mienne de génération, il ne reste plus que moi (rires). »
