Le quadruple champion olympique Léon Marchand a annoncé son forfait pour les 200 mètres et 400 mètres quatre nages aux Championnats d'Europe de natation qui débutent ce lundi à Paris. Touché aux adducteurs, le nageur français a pris cette décision après une IRM réalisée il y a trois jours, qui a révélé que sa blessure n'était guérie qu'à environ 70 %. Malgré tout, il maintient sa participation sur le 200 mètres papillon et le 400 mètres nage libre.
Une décision difficile mais nécessaire
Lors d'une conférence de presse dimanche, Léon Marchand a exprimé sa déception et son soulagement après avoir renoncé à ces deux épreuves. « Très déçu de tout ça. Très déçu aussi pour les gens, ceux qui sont venus me voir pour les épreuves de quatre nages cette semaine », a-t-il déclaré. Il a également souligné que cette décision a été « très difficile à prendre », mais qu'elle le soulage : « Ça m'a pris pas mal la tête ces dernières semaines, de savoir si j'allais le faire ou pas. C'est une émotion qui est un peu partagée. »
Une blessure persistante
Le nageur de 24 ans s'était blessé lors des Championnats de France fin juin, ce qui l'avait déjà contraint à abandonner le 200 mètres brasse. Malgré une amélioration, l'IRM montre que la guérison n'est pas complète. « J'ai passé une IRM il y a trois jours et la blessure est guérie à environ 70 %, mais ce n'est pas suffisant : ça reste risqué de participer, et je ne veux pas gâcher toute la semaine », a-t-il expliqué.
Un programme allégé mais ambitieux
Léon Marchand reste inscrit sur le 200 mètres papillon et le 400 mètres nage libre, des épreuves qui sollicitent moins les adducteurs. Il a toutefois mentionné une légère gêne en papillon lorsqu'il nage à pleine intensité : « J'utilise vachement mes adducteurs aussi pour les ondulations. Mais c'est vraiment une gêne, ce n'est pas une douleur, donc je pense que ça va aller. » Il prévoit également de participer à un ou deux relais avec l'équipe de France, notamment le 4x200 mètres nage libre prévu lundi.
Un contexte européen crucial
Ces Championnats d'Europe à domicile représentent un enjeu important pour la natation française, et la présence de Léon Marchand, même partielle, est un atout. Son forfait sur les quatre nages laisse toutefois un vide dans ces épreuves, où il était l'un des favoris. Les fans espèrent le voir briller sur ses courses maintenues et dans les relais.
