Soixante ans après sa victoire sur le Tour de France, Lucien Aimar, vainqueur en 1966, suit toujours la Grande Boucle avec attention. Interrogé sur les nouvelles stars du cyclisme, il exprime une admiration sans réserve pour Tadej Pogacar, qu'il considère comme « deux tons au-dessus de tout le monde ». Selon lui, le Slovène « pédale comme un pépère » et « est fait pour faire du vélo ». « Dès qu'il a envie, il accélère et la force sort. Il est hors-concours », ajoute-t-il, soulignant sa joie de vivre et son naturel. Aimar estime qu'« il faudra du temps pour s'en débarrasser ».
Un champion hors norme
Aimar compare Pogacar aux grands champions du passé, mais refuse de le mettre dans la même catégorie que Bernard Hinault ou Eddy Merckx. « Ces coureurs gagnaient dans la souffrance. Pogacar a une aisance, une souplesse. Tout ce qu'il fait est dans la facilité », explique-t-il. Il note que même sa défaite sur Paris-Roubaix (2e) n'était pas due à un manque de puissance, mais simplement à un petit déficit.
Paul Seixas, l'espoir français
L'œil avisé d'Aimar se tourne également vers Paul Seixas, jeune coureur de Decathlon CMA CGM, qu'il décrit comme « un très beau coureur » et « agréable à regarder ». Il voit en lui un potentiel vainqueur du Tour dans quelques années, « s'il ne se noie pas et si Pogacar lève le pied ». Aimar salue ses « qualités énormes », citant sa performance lors de la 2e étape à Barcelone où, après avoir crevé à 5-6 km du col, il est revenu pour prendre la 9e place.
Un lancement précoce
Cependant, Aimar juge que lancer Seixas à 19 ans sur le Tour est « plus publicitaire que sportif ». Il lui souhaite de terminer dans les cinq premiers, ce qui serait « déjà un exploit ». Il regrette que Seixas n'ait pas fait le Giro ou la Vuelta pour s'aguerrir sur trois semaines. Mais il reconnaît que l'époque a changé : « Merckx participait à son premier Tour cinq ans après être passé pro. Aujourd'hui, la distance est moins importante. On ne peut pas leur donner de conseils car ils n'ont pas la même base. »
