La Niçoise Éléonore Menard sera au départ de l'Étape du Tour de France Femmes ce jeudi 6 août, une course ouverte aux amatrices qui relie Vaison-la-Romaine au Mont Ventoux. Cette épreuve solidaire de 111,7 km et 2 950 m de dénivelé positif réunit 10 500 participantes, et plus de 50 000 € devraient être récoltés grâce aux dossards associatifs.
Un défi personnel et familial
Pour Éléonore Menard, l'objectif est clair : « L'objectif principal, c'est de finir la course, de prendre un maximum de plaisir et d'admirer les paysages, car la région va être magnifique », confie-t-elle. « Et si l'on réussit à boucler le parcours entre 7 h et 7 h 30, ce serait le top », ajoute-t-elle. Un véritable défi pour celle qui a commencé le vélo il y a un an et demi.
Son inscription est en partie due à une histoire de famille : « Depuis toute petite, je regarde le Tour de France avec mon grand-père », explique-t-elle. Son cousin, Valentin Menard, était cycliste élite jusqu'à l'an passé, et Éléonore le suivait sur ses courses.
Une préparation intensive
Pour se préparer, la sportive a continué la course à pied et a multiplié les aventures à vélo, notamment une itinérance en backpacking sur trois jours depuis Nice jusqu'aux gorges du Verdon pour travailler l'endurance. Il y a un mois, elle a fait une reconnaissance du parcours : « Nous sommes partis un week-end au Mont Ventoux et nous l'avons grimpé par ses trois versants. »
Elle se sent très en forme, mais il reste quelques réglages et ajustements à peaufiner pour être totalement prête le jour J.
Le groupe Nice Cyclists
Éléonore fait partie de la communauté de cyclistes Nice Cyclists : « L'initiative est née amicalement. Aujourd'hui, la communauté compte environ 200 personnes et il y a une quinzaine de participants réguliers chaque semaine », précise-t-elle. Le groupe organise des social rides mixtes et féminins.
Huit membres du groupe participeront à cette étape de 111,7 km. « On faisait beaucoup de course à pied, mais comme on se blessait régulièrement, on s'est lancé le défi de se mettre au vélo de route pour réduire les blessures. Et c'est de là qu'est né le groupe de social ride : Nice Cyclists », détaille-t-elle.
