À 19 ans, Leona Piaulenne est déjà championne de France universitaire du 100 mètres. La sprinteuse toulonnaise, licenciée à l'ASPTT, participe cette semaine aux championnats de France Avenir à Charléty, avant de s'aligner sur la ligne de départ des championnats de France Élite, du 24 au 26 juillet à Albi. Un double défi qui illustre l'ascension fulgurante de cette athlète passionnée depuis l'enfance.
Une passion née devant les Jeux olympiques
Leona Piaulenne a toujours été fascinée par l'athlétisme. « J'ai toujours regardé les Jeux olympiques avec mon papa, je suis fan de tous les sports. Mais l'athlé... C'est une passion qui vit en moi depuis très, très longtemps », confie-t-elle. Elle admire particulièrement Usain Bolt et Allyson Félix. Après avoir essayé de nombreuses disciplines (triple saut, longueur, poids, javelot), elle s'est naturellement tournée vers le sprint. « Courir vite, ça a toujours été mon truc », lance-t-elle en souriant.
Un entraînement intensif et un mental d'acier
La jeune femme s'entraîne six fois par semaine sous la houlette d'Alexis Dejardin, qui la décrit comme une athlète explosive : « Elle a des qualités de vélocité, de fréquence gestuelle et de technique de course. C'est une sprinteuse explosive, avec une vitesse de réaction assez impressionnante. Et puis, elle est très réceptive, et met tout de suite en application ce qu'on lui demande. » Dejardin souligne également son investissement rare : « Elle vit à 100 % pour son projet, c'est assez rare pour une fille de son âge. »
Leona a réalisé un chrono de 11''66 lors de son titre universitaire, mais elle n'est pas rassasiée. « Je veux toujours aller plus loin, plus haut. Même le coach me freine ! », plaisante-t-elle. Son entraîneur confirme : « C'est une assez grande responsabilité pour moi, parce qu'elle s'investit tellement... »
Un double objectif : Avenir et Élite
Les championnats de France Avenir, qui débutent ce jeudi à Charléty, réunissent les meilleurs athlètes français de 16 à 23 ans. Leona y participera avant de se concentrer sur l'Élite à Albi. Une progression logique pour celle qui a été retenue pour un stage avec l'équipe de France. Son rêve ultime : « Participer un jour aux Jeux olympiques. »
Équilibre entre sport et études
Inscrite en deuxième année de STAPS à La Garde, Leona tient à concilier sport et études. « C'est très important pour moi d'allier le sport et les études. Et si j'y arrive, c'est parce que j'ai des parents et une sœur qui me soutiennent au quotidien », explique-t-elle. Sa sœur cadette, Mahé, 16 ans, s'entraîne également avec elle. Entourée et déterminée, Leona Piaulenne semble avoir la tête sur les épaules et les jambes prêtes à décoller.
