Le sprinteur français Muhammad Abdallah Kounta a remporté la médaille d'argent sur 400 mètres lors des Championnats d'Europe d'athlétisme, qui se sont déroulés à Rome. Avec un chrono de 44,58 secondes, il s'est incliné face au Polonais Mateusz Rzeźniczak, champion d'Europe en 44,38 secondes. Cette performance marque le premier podium individuel de Kounta dans un grand championnat international.
Une course maîtrisée et un record personnel
Parti à l'extérieur, le Français a su gérer son effort pour terminer fort. Son temps de 44,58 secondes constitue un nouveau record personnel, améliorant son précédent meilleur temps de 44,62 secondes établi en juin dernier. Kounta, qui s'était déjà illustré en rejoignant le club de l'US Créteil, confirme sa progression constante depuis ses débuts sur le circuit international.
Derrière lui, le Britannique Charlie Dobson a pris la troisième place en 44,72 secondes. Le champion olympique en titre, le Bahaméen Steven Gardiner, n'a pas participé à ces championnats, laissant le champ libre à une nouvelle génération de quarter-milistes européens.
Une consécration pour l'athlétisme français
Cette médaille d'argent s'ajoute à la moisson française dans ces championnats. Avec déjà trois titres européens obtenus par d'autres athlètes, la délégation tricolore confirme sa place parmi les nations dominantes du continent. Pour Kounta, cette performance est le fruit d'un travail acharné avec son entraîneur, qui a souligné « une progression constante et une grande maturité dans la gestion des courses ».
Le sprinteur de 25 ans, originaire de Seine-Saint-Denis, avait déjà participé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, où il avait été éliminé en demi-finale. Depuis, il a enchaîné les podiums en meeting, notamment sur le circuit Diamond League, et s'est imposé comme une valeur sûre du 400 m français.
Objectif Paris 2024
Cette médaille d'argent arrive à point nommé à un an des Jeux olympiques de Paris. Kounta vise désormais une place en finale olympique, voire un podium, comme il l'a confié à la presse : « C'est une grande fierté, mais je veux aller plus haut. Paris 2024 est dans un coin de ma tête, et je travaille pour être au rendez-vous. »
Le Français devra toutefois composer avec une concurrence internationale relevée, notamment les Américains et les athlètes caribéens, mais sa progression régulière laisse entrevoir de belles perspectives.
