Pour son entrée en lice au Challenger de Bordeaux, le jeune joueur de 17 ans s’est incliné en trois sets face à son aîné, malgré une première manche dominée.
Un duel franco-français sous haute tension
Même si ce premier tour était un duel franco-français, le soutien du court central de la Villa Primrose se dirigeait manifestement vers l’un des deux joueurs. Moïse Kouamé (17 ans), pépite annoncée du tennis français après être passé de la 833e à la 313e place mondiale depuis le début de l’année, n’a pas su capitaliser sur sa nouvelle popularité ce mardi. Il s’est incliné face à son compatriote Benjamin Bonzi, 101e joueur mondial (2-6, 6-4, 6-0), l’un de ses plus prestigieux adversaires jusqu’ici.
Un premier set éclatant
Un jour après avoir reçu sa wild-card pour le tableau principal de Roland-Garros, le protégé de Richard Gasquet a frappé fort d’entrée en breakant son adversaire sur son premier jeu de service. Foudroyant en attaque et tel une araignée en défense, le natif de Sarcelles a rarement laissé respirer Benjamin Bonzi, qui n’a remporté que quatre points en retour dans le premier acte, avant de conclure sur un deuxième break.
La réaction de Bonzi
Le Nîmois, sous les encouragements de son entraîneur Nicolas Mahut, a rapidement double-breaké dans la seconde manche et mis en difficulté son compatriote sur ses engagements. Kouamé, trois titres ITF cette saison, n’est pas parvenu à sauver la deuxième manche après avoir manqué quatre balles de break sur cinq. « Je me faisais souvent contrer sur des balles courtes et je m’y épuisais. En trouvant de la longueur et des trajectoires, ça l’a forcé à prendre l’initiative et à me donner quelques points », commentait Bonzi.
Benjamin Bonzi plus dominateur en fin de match
Dans le set décisif, le joueur de 29 ans s’est à nouveau montré plus solide et maître de l’échange. Malgré un rallye spectaculaire gagné à 0-2 / 30-40 sur son service, suivi d’une belle ovation du public bordelais, Moïse Kouamé n’a finalement plus remporté le moindre jeu de service pour s’incliner dans un set blanc sévère, avant de quitter le terrain sous les applaudissements chaleureux du public.
« Benjamin est quelqu’un qui joue très bien, avec un très bon service et un très bon revers. J’ai pu imposer mon style de jeu au début, mais il a réussi à le contrer petit à petit. J’étais content de mon premier set parce que j’ai pu jouer à un très bon niveau. Maintenant il faut réussir à le faire sur tout un match », analysait-il.
De son côté, Bonzi affrontera au deuxième tour le Néerlandais Tallon Griekspoor, 31e mondial et tête de série n°2, un joueur qu’il « connaît bien » et duquel il est assez proche.
