Deux ans après sa médaille d'argent sur 1 500 m nage libre aux Jeux olympiques de Paris 2024, Anastasiia Kirpichnikova a annoncé ce dimanche 16 août, en marge des championnats d'Europe à Paris, qu'elle arrêtait sa carrière à 26 ans. Licenciée au 3MUC à Montpellier, la nageuse a confié à L'Équipe : « J'ai décidé que c'était fini. »
Une décision mûrie pendant six mois
Née en Russie à Asbest, arrivée en France en 2019 puis naturalisée en 2023, Anastasiia Kirpichnikova n'était plus apparue en course depuis octobre 2025 et les championnats de France petit bassin à Taverny. « Ce n'était pas un choix évident. J'ai réfléchi pendant six mois », a-t-elle expliqué au quotidien sportif, évoquant une « dépression » et un retour en Russie, à Moscou, où elle vit avec Kliment Kolesnikov, recordman du monde du 50 m dos.
« J'ai tout donné pour les JO 2024 », déclare-t-elle, avant d'ajouter : « J'ai décidé que c'était fini. » La protégée de Philippe Lucas dit être en paix avec sa décision : « C'est le meilleur moment de ma vie. Je n'ai pas de pression, de problèmes, je ne suis pas stressée après toutes les courses parce que je ne nage pas bien ou qu'il me manque quelques centièmes. Je vis une vie normale. »
Un palmarès riche en titres nationaux et européens
Anastasiia Kirpichnikova referme une carrière bien remplie, marquée par sa médaille d'argent olympique, mais aussi par deux places de vice-championne d'Europe du 800 m et du 1 500 m en 2020. En France, elle a remporté les titres sur 400 m et 1 500 m en 2023, 2024 et 2025 à Montpellier, ainsi que l'or sur 800 m en 2023 et 2025.
Son entraîneur Philippe Lucas, avec qui elle a travaillé à Montpellier, a accompagné sa progression jusqu'aux sommets. La nageuse, qui s'était construite dans la ville héraultaise, laisse derrière elle une carrière exemplaire, ponctuée de performances marquantes sur le plan national et international.
Une page se tourne pour la natation française
Cette annonce intervient alors que la natation française perd l'une de ses figures du fond. Avec son départ, c'est une page qui se tourne pour le 3MUC et pour l'équipe de France, qui pouvait compter sur sa régularité et son talent sur les longues distances. Kirpichnikova, désormais installée à Moscou, semble avoir trouvé un équilibre personnel, loin de la pression des bassins.
