Démission fracassante à la RAI après les dérapages verbaux des JO d'hiver 2026
Le service public audiovisuel italien RAI a annoncé ce jeudi 19 février 2026 la démission de son directeur des sports, Paolo Petrecca, suite à une série de dérapages verbaux lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina. Cette décision intervient après des commentaires jugés inappropriés et des erreurs techniques répétées qui ont terni la retransmission de l'événement sportif majeur.
Des commentaires sexistes et des confusions embarrassantes
Pendant la parade des nations du vendredi 6 février, Paolo Petrecca a qualifié les athlètes espagnols comme étant "toujours sexy", un commentaire immédiatement critiqué comme sexiste et déplacé. Il a également déclaré à propos des athlètes chinois que "naturellement, beaucoup d'entre eux ont un téléphone à la main", des propos stéréotypés qui ont été largement tournés en dérision sur les réseaux sociaux.
Les erreurs se sont accumulées tout au long de la retransmission : M. Petrecca a confondu l'actrice italienne Matilda De Angelis avec la chanteuse Mariah Carey, puis Kirsty Coventry, présidente du Comité international olympique, avec la fille du président italien. Il a également qualifié à tort le stade San Siro de Milan de "stade Olympique", alors que ce dernier se trouve à Rome.
Une grève annoncée et des réactions politiques
Les journalistes sportifs de la RAI ont réagi en annonçant une grève de trois jours après la fin des Jeux olympiques, le 22 février, dénonçant "la pire humiliation de Rai Sport". Dans un communiqué, ils ont souligné que la retransmission avait été marquée par des erreurs techniques continues, des noms d'athlètes écorchés et une censure sélective des réactions du public.
La situation a également pris une dimension politique. Paolo Petrecca est considéré comme proche de la Première ministre italienne d'extrême droite Giorgia Meloni, et les nominations aux postes clés de la RAI sont souvent perçues comme politisées. Le Parti démocrate, dans l'opposition, a réagi en déclarant : "Les Jeux olympiques sont un moment de responsabilité essentiel pour la télévision publique. Au lieu de cela, la Rai a offert sa pire version : celle que nous ne connaissons que trop bien, TeleMeloni."
Un départ programmé et un héritage controversé
Selon des sources internes à la RAI, Paolo Petrecca "quittera ses fonctions à l'issue des Jeux olympiques de Milan-Cortina". Avant de diriger Rai Sport, il était à la tête de Rai News 24, la chaîne d'information en continu du service public. Son départ marque la fin d'une période tumultueuse pour la couverture sportive italienne, alors que les Jeux olympiques d'hiver 2026 se poursuivent jusqu'au 22 février.
Cet incident soulève des questions plus larges sur la qualité du journalisme sportif et l'indépendance des médias publics en Italie, dans un contexte où les Jeux olympiques devaient être un moment d'unité nationale et de célébration sportive.
