Jimmy Gressier a remporté la médaille de bronze du 10 000 mètres aux Championnats d'Europe d'athlétisme, décrochant ainsi son premier podium continental. Le Français a bouclé la distance en 27 minutes 23 secondes et 54 centièmes, derrière l'Espagnol Thierry Ndikumwenayo, sacré champion d'Europe, et le Norvégien Sondre Nordstad Moen, médaillé d'argent.
Une course maîtrisée de bout en bout
Parti prudemment, le coureur de 28 ans a su se placer dans le groupe de tête dès les premiers kilomètres. Il a ensuite accéléré dans le dernier tour pour s'assurer la troisième place, devant l'Italien Yemaneberhan Crippa, quatrième. « Je suis très heureux, c'est une grande fierté de monter sur ce podium. J'ai tout donné dans les derniers mètres », a déclaré Gressier au micro de France Télévisions.
Cette performance confirme la progression du natif de Wimereux, qui avait déjà terminé quatrième sur 10 000 m lors des Championnats d'Europe 2022 à Munich. Il améliore également son record personnel, qu'il avait établi à 27 min 24 s 56 en mai dernier à Palo Alto.
Une médaille historique pour l'athlétisme français
Cette médaille de bronze est la première pour la délégation française dans ces championnats, qui se déroulent à Rome. Elle met fin à une disette de 26 ans pour le 10 000 m masculin français, le dernier podium remontant aux Championnats d'Europe 1998, où Abdellah Béhar avait pris l'argent.
L'athlète entraîné par Sébastien Cramer a réalisé une course intelligente, gérant son effort pour revenir sur ses rivaux dans le dernier kilomètre. Son chrono de 27 min 23 s 54 le place au troisième rang des meilleurs performeurs français de l'histoire sur la distance, derrière Julien Wanders et Morhad Amdouni.
Une dynamique positive avant les prochains rendez-vous
Ce succès intervient à un an des Championnats du monde de Tokyo, où Gressier espère confirmer. « Cette médaille me donne confiance pour la suite. Je vais continuer à travailler dur pour viser encore plus haut », a-t-il ajouté.
La performance du Français a également été saluée par le directeur technique national, Patrick Ranvier, qui y voit « un signe fort pour l'athlétisme français ».
Gressier devrait désormais enchaîner avec le 5 000 m, dont les séries sont prévues vendredi, avant une éventuelle finale dimanche. Il tentera d'y ajouter une deuxième médaille à sa collection.
