Le basket américain se souviendra du 12 mai 2026 comme d'un jour sombre de son histoire. Jason Collins est décédé mardi à 47 ans, ont annoncé la famille de l'ancien joueur et la NBA. L'annonce de la disparition de Collins intervient quelques heures seulement après celle de Brandon Clarke, l'intérieur des Memphis Grizzlies.
Un combat contre le cancer
Collins est mort « après un combat vaillant contre un glioblastome », une tumeur du cerveau, écrit sa famille dans un communiqué. Le commissionnaire de la NBA Adam Silver a rendu hommage à Collins et « son influence bien plus large que sur le seul basket », lui qui a aidé « la NBA, la WNBA et la communauté sportive en général à devenir plus inclusives et accueillantes pour les générations futures ».
Une annonce historique
Collins, qui avait pris sa retraite en novembre 2014, avait dévoilé son homosexualité dans un article publié par le mensuel Sports Illustrated en avril 2013. « Je suis un pivot de NBA de 34 ans. Je suis noir et je suis gay », lisait-on sous sa plume. « Je n'avais pas l'ambition de devenir le premier athlète d'un sport majeur aux États-Unis à révéler mon homosexualité. Mais maintenant que c'est fait, je suis content de lancer la discussion. »
Il était alors sans club mais avait ensuite rejoint les Brooklyn Nets, devenant le premier joueur ouvertement gay à participer à un match d'une ligue majeure aux États-Unis (basket NBA, hockey NHL, football US NFL et baseball MLB).
Une carrière de treize saisons
L'ancien pivot a passé treize saisons sur les parquets de NBA, dont huit avec les New Jersey/Brooklyn Nets. Il a également joué pour Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota et Washington, pour un total de 735 matchs.
