Championne de France du 400 mètres à Albi le 25 juillet, Isabelle Black honore sa première sélection individuelle aux championnats d'Europe de Birmingham. Avec un chrono de 50,47 secondes, elle est la troisième meilleure performeuse française de l'histoire sur cette distance.
Un parcours singulier entre deux cultures
Née à Guildford en Angleterre, Isabelle Black a grandi en Martinique auprès de sa mère, avant de passer ses vacances à Londres chez son père. Elle découvre l'Hérault en primaire, à Saint-Mathieu-de-Tréviers, puis revient s'installer à Montpellier après son baccalauréat. « Je savais que c'était le soleil, le Sud. Et je me suis dit que s'il fallait retourner en France, ce serait ici », confie-t-elle.
Une famille de champions
Fille de Roger Black, médaillé d'argent sur 400 m aux JO d'Atlanta en 1996, et d'Elsa Devassoigne, double championne de France en 1992 et 1996, Isabelle baigne dans l'athlétisme depuis toujours. « J'étais déjà dans ce sport depuis le berceau », sourit-elle. Après des essais intermittents entre 13 et 16 ans, elle s'y met sérieusement à 19 ans. « Au bout de cinq mois, je fais mes premiers championnats de France. Je savais au fond de moi que j'avais envie d'en faire ma passion », se souvient-elle.
Un mental forgé par la psychologie
En parallèle, elle étudie la psychologie et valide deux années, avant de tout miser sur l'athlétisme. « Je kiffais tellement l'entraînement que j'ai mis de côté les cours ». Licenciée au Montpellier Athlétic Méditerranée Métropole (MA2M) depuis 2019, elle est entraînée pendant six ans par Stéphane Gauthier. « Quand je l'ai rencontré, il était jeune aussi et apprenait à entraîner en même temps que moi j'apprenais à courir », raconte-t-elle.
Le tournant vers Londres
Après sept ans dans l'Hérault, elle décide de tenter sa chance : « Donne-toi une chance ». Soutenue par le Crédit Mutuel, elle s'entraîne depuis novembre 2025 avec Tony Lester à la Brunel University d'Uxbridge. Son père, qui connaissait Lester, a facilité le contact. « On a envoyé des vidéos de mes courses et direct, il a dit OK je vais l'entraîner », rembobine-t-elle. Une adaptation réussie : « Londres c'est vraiment chouette parce qu'au niveau de mes objectifs, je sais pourquoi j'y suis ».
Une saison 2026 exceptionnelle
Championne de France en salle sur 200 m en mars, médaillée avec le relais 4x400 m aux Mondiaux de relais à Gaborone, puis sacrée sur 400 m à Albi : Isabelle Black a marqué l'année. Son objectif majeur reste une qualification individuelle aux Jeux Olympiques. Ce mercredi 13 août, elle dispute les séries du 400 m à Birmingham, après une 7e place avec le relais mixte.
