Maxime Grousset a frappé fort dès son entrée en lice aux Championnats d'Europe de natation, ce lundi 10 août à Saint-Denis. Le Français a réalisé le meilleur temps des séries du 50 m papillon en 22 secondes et 49 centièmes, devançant son principal rival, le Suisse Noé Ponti (22 sec 69). Une performance d'autant plus remarquable qu'il revient tout juste d'une fracture au pied gauche.
Un retour gagnant après une blessure délicate
Victime d'une fracture d'un os du pied gauche deux mois avant la compétition, Maxime Grousset avait dû déclarer forfait pour les Championnats de France. Ce retour à la compétition était donc attendu avec impatience, et le triple champion du monde n'a pas déçu. "C'était très bien. Les sensations ne sont pas incroyables, mais je vais très vite. Donc ça me fait du bien et ça me remet en confiance", a-t-il déclaré à l'issue de sa série.
Le nageur de l'Insep, champion du monde en titre de l'épreuve, s'est dit agréablement surpris par son chrono : "Je pensais être fort, mais pas dès les séries." Il estime toutefois avoir encore de la marge pour les demi-finales prévues en soirée, où il sera accompagné par Nikita Baez, qualifié avec le 16e et dernier temps.
Les autres Tricolores en demi-teinte
Dans le 100 m nage libre, les Françaises Marie Wattel et Beryl Gastaldello ont également obtenu leur place en demi-finales, avec les 7e et 8e meilleurs temps. Sur le 200 m dos, Pauline Mahieu et la jeune Jeanne Lechevallier, 16 ans, ont passé le cap des séries. En revanche, Bertille Cousson, malgré son 12e temps, a été éliminée en raison de la règle limitant à deux le nombre de concurrentes d'un même pays en demi-finale.
Léon Marchand forfait sur le 400 m quatre nages
Le grand absent de la matinée était Léon Marchand. Le quadruple champion olympique, qui visait l'or sur le 400 m quatre nages, a dû renoncer à son épreuve de prédilection en raison d'une blessure à un adducteur, très handicapante pour nager la brasse. Il sera néanmoins aligné en soirée pour le relais 4x200 m nage libre, dont l'équipe de France (Roman Fuchs, Pierre Largeron, Néo Dutriaux et Sauveur Cristofini) s'est qualifiée pour la finale avec le 7e temps (7 min 09 sec 33).
