Le XV de France dispute ce samedi 18 juillet 2026 la troisième journée du Championnat des nations face au Japon, au National Stadium de Tokyo. Coup d'envoi à 10 h 40 heure française. Après un début de tournée contrasté, les Bleus de Fabien Galthié veulent confirmer leur montée en puissance.
Un parcours en dents de scie
L'équipe de France a connu des fortunes diverses lors de ses deux premiers matches. Battue sur le fil par les All Blacks (34-32) lors de l'ouverture, elle a parfaitement réagi face à l'Australie en s'imposant largement 42-21 après une seconde période maîtrisée. Ce rebond a redonné confiance au groupe, qui aborde ce troisième test avec l'ambition d'enchaîner.
De son côté, le Japon a montré un visage séduisant dans ce tournoi. Les Nippons ont d'abord dominé l'Italie (27-10) avant de poser de gros problèmes à l'Irlande, menant à plusieurs reprises avant de s'incliner 36-20. Une performance qui incite les Bleus à la prudence.
Une composition qui prend forme
Selon les dernières tendances, le staff tricolore devrait aligner une équipe proche de celle qui a renversé les Wallabies. Le jeune troisième ligne Lenni Nouchi, auteur d'une prestation remarquée, enchaînera une seconde titularisation en Bleu. Le deuxième ligne Bastien Verhaeghe est également pressenti pour conserver sa place. Fabien Galthié a d'ailleurs déclaré : "Les absents pourraient avoir eu tort", suggérant une certaine continuité dans le groupe.
Un contexte particulier
Ce match intervient dans un Championnat des nations dont l'organisation est critiquée par le sélectionneur français. "Dans le rugby il y a toujours des arrangements", a-t-il dénoncé, pointant du doigt un calendrier chargé et des conditions de préparation inégales. Malgré cela, l'objectif reste clair : bien terminer la tournée d'été et engranger de la confiance avant les échéances à venir.
Les Bleus devront se méfier de la vitesse et de la discipline nippones, qui ont déjà fait déjouer des adversaires mieux classés. Une victoire permettrait au XV de France de rester dans la course au titre dans ce nouveau championnat.
