La soirée de jeudi a été fructueuse pour l'équipe de France, lors des Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham (Angleterre). Deux nouvelles médailles ont été ajoutées au bilan collectif, qui en compte désormais six au total. S'il n'y a pas encore de sacre, Alice Finot, après s'être parée d'or à Rome en 2024, a décroché une belle médaille d'argent sur 3.000 m steeple. Puis Marie-Julie Bonnin est devenue la première athlète tricolore de l'histoire médaillée à la perche sur des Championnats d'Europe, en arrachant le bronze.
Un concours difficile pour Marie-Julie Bonnin
Tout avait pourtant très mal commencé pour la Bordelaise, avec un échec à 4,45 m puis la barre des 4,60 m franchie au troisième essai. Dans un concours remporté par la Suissesse Angelica Moser (4,80 m) devant la Finlandaise Wilma Heltela (4,75 m), elle est ensuite parvenue à franchir 4,70 m.
Un tournant synonyme de podium et d'une immense joie pour la perchiste de 24 ans, qui comptait jusque-là un titre mondial et une troisième place européenne (en 2025), à chaque fois en salle. « Je ne pensais pas être aussi heureuse avec le bronze mais le concours a été si dur que je suis trop fière de moi, savourait-elle jeudi soir. Je me suis vraiment battue à chaque barre, et le bronze a une vraie bonne saveur ce soir. »
Margot Chevrier au pied du podium
Derrière elle, la revenante Margot Chevrier a pris la 4e place, avec une barre franchie à 4,60 m, son record personnel cette saison. Plus de deux ans après sa grave blessure à la cheville gauche, elle ne cachait pas son émotion à Birmingham : « Je suis tellement fière après les deux années écoulées mais aussi encore plus frustrée, parce que je touche presque du doigt la médaille ».
Le début d'été n'a pas été simple pour la détentrice du record de France (4,76 m), qui a quitté Bordeaux au printemps pour rejoindre le groupe de l'entraîneur Damien Inocencio à Clermont-Ferrand, avec qui elle a effectué de nombreux changements techniques.
Ces deux médailles portent à six le total de l'équipe de France dans ces championnats, confirmant la dynamique de l'athlétisme tricolore avant les échéances internationales à venir.
