Le pongiste français Alexis Lebrun a été éliminé en quart de finale de l'Europe Smash ce samedi en Suède, battu quatre sets à zéro (11-9, 11-7, 13-11, 15-13) par le Japonais Tomokazu Harimoto, numéro 4 mondial. Le Français disputera toutefois la finale du double messieurs à 18h avec son frère Félix.
Un scénario identique à la semaine dernière
Tomokazu Harimoto a pris le dessus dans les moments clés de la rencontre et a laissé Alexis Lebrun s'arrêter en quart de finale. Surclassé par le Japonais il y a une semaine (quatre sets à zéro le 8 août), Alexis Lebrun a tout essayé mais n'est pas parvenu à prendre le moindre set pour la deuxième fois consécutive contre le quatrième joueur mondial.
Le niveau de jeu du premier set était époustouflant. Équilibré jusqu'aux derniers points, Alexis Lebrun revenait à 9-9 avant de s'incliner devant la qualité des deux superbes derniers points, tous les deux inscrits par Harimoto (11-9).
Harimoto insubmersible dans les fins de sets
Mené 4-1 en début de deuxième manche, le Japonais de 23 ans réagissait et poursuivait son récital (11-7). Bousculé par Shunsuke Togami (victoire 3 sets à 2) en 8e de finale, Harimoto était passé sans encombre lors de ses deux premiers tours (deux victoires 3-0).
Une nouvelle fois mené par Lebrun dès l'entame du troisième set (5-2), Harimoto est revenu dans la manche avec beaucoup d'efficacité. Le 4e joueur mondial a même écarté une balle de set (10-9), avant de s'envoler vers les demies (13-11).
Lebrun résiste mais s'incline en quatre sets
Lors de la quatrième manche, Alexis Lebrun s'est offert une deuxième balle de set (12-11) et a écarté quatre balles de match. Sans réussite. Inflexible, le Japonais a remporté le quatrième set 15-13. Après sa finale à Yokohama, Tomokazu Harimoto a décroché son ticket pour le dernier carré en Suède.
Éliminé du tableau en simple, Alexis Lebrun n'en a pas fini avec l'Europe Smash puisqu'il disputera la finale en double masculin avec son frère Félix dès 18h.
