Le relais français du 4x200 mètres nage libre a remporté la médaille d'argent lors des Championnats d'Europe de natation, ce dimanche à Belgrade. Mené par Léon Marchand, le quatuor tricolore a confirmé les attentes placées en lui, en terminant derrière l'équipe de Grande-Bretagne, championne d'Europe en titre.
Une course maîtrisée de bout en bout
Dans un bassin de Belgrade particulièrement rapide, les nageurs français ont signé un chrono de 7 minutes 04 secondes et 82 centièmes. Un temps qui leur permet de devancer les Allemands, troisièmes, mais qui reste insuffisant pour priver les Britanniques de l'or, eux qui s'imposent en 7 minutes 02 secondes et 34 centièmes. Léon Marchand, déjà sacré sur 400 m quatre nages plus tôt dans la compétition, a nagé le premier relais en 1 minute 46 secondes et 24 centièmes, un chrono qui a permis aux Bleus de rester au contact des favoris.
Une équipe rajeunie mais talentueuse
Outre Marchand, l'équipe était composée de Hadrien Salvan, Wissam-Amazigh Yebba et Roman Fuchs. Ce quatuor, dont la moyenne d'âge avoisine les 22 ans, a fait preuve d'une belle maturité. Hadrien Salvan, qui avait déjà brillé lors des séries, a confirmé en finale en réalisant un excellent deuxième relais. Wissam-Amazigh Yebba, spécialiste du 200 m, a maintenu le cap, tandis que Roman Fuchs a assuré un dernier relais solide pour sécuriser la deuxième place.
Une médaille qui augure de belles choses pour Paris 2024
Cette médaille d'argent vient conforter la dynamique positive de la natation française à moins d'un an des Jeux Olympiques de Paris. Le sélectionneur national, Jacques Favre, a salué la performance : « C'est une belle confirmation du travail effectué. Ces jeunes nageurs montrent qu'ils ont le niveau pour rivaliser avec les meilleures nations européennes. » Il a également souligné l'importance de cette médaille pour la confiance du groupe.
Un bilan encourageant pour les Bleus
Avec cette nouvelle breloque, la France compte désormais quatre médailles dans ces Championnats d'Europe : deux en or, une en argent et une en bronze. Léon Marchand, lui, repart de Belgrade avec trois titres individuels et cette médaille d'argent en relais, confirmant son statut de chef de file de la natation tricolore. Les regards se tournent désormais vers les championnats du monde de Doha, prévus en février prochain, où les Bleus espèrent confirmer leur montée en puissance.
