Néo-résident monégasque depuis le printemps, Armand Duplantis est la grande attraction du Meeting Herculis de ce vendredi 10 juillet en Principauté. L'homme aux 15 records du monde sera l'attraction principale de ce 40e Herculis, son premier en tant qu'habitant de Monaco, où il s'est installé au printemps.
Un concours historique hommes-femmes
Grâce à ses tractations avec les hautes sphères de la Fédération Monégasque d'Athlétisme, le Suédois a offert le droit, à lui-même et au gratin mondial de la perche, de s'inviter au Meeting Herculis en même temps que le concours féminin. Une première dans l'histoire du rendez-vous au stade Louis-II, qui alterne généralement d'une année à l'autre entre hommes et femmes pour ses sauts et lancers.
« S'entraîner là où je vais concourir est spécial »
« S'entraîner tous les jours à l'endroit même où je vais prendre part à une compétition est un sentiment spécial, lance un Mondo au rictus habituel. Cela donne aussi un certain avantage de connaître par cœur ce stade, d'avoir ses repères. Ce n'est pas que visuel, c'est quelque chose qui se manifeste aussi dans le ventre. Tu te sens davantage à la maison, comme si tu vivais ici depuis longtemps. »
Armand Duplantis a beau avoir parcouru tous les plus grands sautoirs du monde, il sait mieux que quiconque que le saut à la perche valorise les automatismes. « Dans ces conditions, il est évident que j'ai l'impression que je peux en donner encore plus. Ça m'aidera beaucoup pour Herculis. »
Une revanche après une défaite inattendue
Un meeting où flottera certainement une légère odeur de revanche. Battu il y a un mois dans son pays par Kurtis Marshall (5,90 mètres, contre 5,80 m pour Duplantis), le Nordique ne jouit pas à Monaco d'un historique linéaire, contrairement à de nombreux autres lieux. Et rêve de battre une 16e fois le record du monde à la maison.
« C'est le plan. Je l'ai fait plusieurs fois avant, de nombreuses fois même. Malheureusement, je n'ai jamais battu mon record à Monaco, donc ça me manque. J'ai toujours l'impression d'avoir ce supplément de motivation sur cette piste, parce que ça ne s'était pas bien passé pour moi en 2023 (4e, son dernier revers avant juin 2026, ndlr) et j'ai toujours le sentiment que je dois prendre ma revanche. »
Le 7 juin dernier a marqué un tournant dans le petit monde du saut à la perche lorsque l'Australien Kurtis Marschall a détrôné un Mondo Duplantis bloqué à 5,80 m, chez lui lors du Meeting de Stockholm. Pour la première fois depuis le 23 août dernier, le Suédois n'a pas franchi la barre des 6 m. Le double champion olympique a également vu sa série démentielle de 40 victoires d'affilée en concours officiel prendre fin. Duplantis était resté invaincu pratiquement trois ans, depuis sa quatrième place au... Meeting Herculis de Monaco, le 21 juillet 2023.
Une vie normale à Monaco
Entre-temps, le double champion olympique s'est marié avec sa compagne Désiré Inglander sur la Côte d'Azur, preuve de l'amour que porte Mondo à sa nouvelle maison. « Avec ma compagne, nous avons déjà rencontré beaucoup de personnes très avenantes ici. On a vraiment l'impression que les gens sont chaleureux, accueillants et n'hésitent pas à aider en cas de besoin », s'épanche un Mondo qui estime avoir trouvé un cadre idéal à sa pratique comme à son épanouissement personnel.
« La vie est peut-être un peu plus belle que le quotidien lambda, parce que tu peux voir la mer, la montagne, de belles voitures et de beaux bâtiments, mais honnêtement, elle est très normale. Le lieu change, mais pas mon train de vie. Je m'entraîne, je rentre à la maison, je repars m'entraîner... »
Golf, jeux de cartes et musique
Mais le Scandinave ne profite pas que du sautoir du stade Louis-II. À l'instar de sa discipline, ce sont avant tout les activités chronophages qui animent un Mondo consciencieux. « J'aime faire des activités qui prennent beaucoup de temps. Jouer au golf, écrire des musiques, ça me rend assez occupé même si, en fait, je ne suis pas si occupé que ça. J'aime aussi beaucoup jouer aux cartes, que ce soit des jeux de société ou du poker, ça me prend au moins 5 heures ! »
