Une centaine de coureurs basques en lice pour la demi-finale du championnat de France de cross à Cognac
Ce jeudi 15 février, une centaine de coureurs originaires du Pays basque s'élancent sur les terres charentaises de Cognac pour disputer la demi-finale du championnat de France de cross. Cette étape cruciale, qualificative pour la grande finale nationale, se déroule dans un centre équestre aménagé pour l'occasion, offrant un parcours exigeant avec des côtes, des passages en sous-bois et, surtout, une boue omniprésente qui promet de tester les limites des participants.
Un parcours technique pour une qualification très disputée
Le tracé, conçu spécialement pour cette compétition, représente un véritable défi pour les athlètes en quête d'une place pour la finale du championnat de France, prévue début mars à Carhaix, en Bretagne. Les coureurs basques devront affronter une opposition de qualité venue de tout le Sud-Ouest, incluant des représentants poitevins, charentais et limougeauds. L'an dernier, une trentaine d'athlètes de l'Aviron Bayonnais et de Pays Basque Athlétisme (PBA) avaient réussi à se qualifier, un objectif que les équipes espèrent répéter cette saison.
Des absences notables et des ambitions affichées
Malheureusement, quelques forfaits viennent assombrir la compétition. Du côté de Pays Basque Athlétisme, les trois fers de lance Pierre Urruty, Lionel Petriacq et Emmanuel Groutel, tous blessés, seront absents. L'équipe devra donc compter sur des coureurs comme Guillaume Rousset, Emmanuel Bois, Teddy Mallet et Julien Deguin pour tenter de se qualifier. Cette demi-finale fait suite au quart de finale disputé à Bizanos, qui avait été écourté en raison de violents coups de vent, privant ainsi les catégories cadets, juniors, espoirs et seniors de courir. Ils se retrouvent donc automatiquement qualifiés pour cette étape.
Les têtes d'affiche et les espoirs à suivre
En tête de gondole, on retrouvera Betty Urruty (PBA), vainqueur du championnat départemental et des quarts de finale, qui devra faire face aux Bayonnaises Océane Lotsch et Audrey Monchecourt. Chez les masters, Aurélien Daugreih et Jean Nicolas Labeyrie (AB) visent également un top 10. Côté féminin, les Bayonnaises Mélanie Dupassieux (en M2) et Marion Chomel (en Senior) ambitionnent une nouvelle qualification en finale.
Parmi les plus jeunes, on attend confirmation du junior Gexan Lafitte (Hasparren), des sœurs Allirot (Ascain), ou encore des cadets Bixente Garicotz (Ascain), Nolan Ramon et Imanol Penouilh (PBA). Enfin, chez les minimes, le champion départemental Luken Bergara (Ascain) et Elise Loustau (PBA) nourrissent l'espoir de se qualifier en sélection pour la finale. Les Bayonnais Cédric Simovis et Étienne Grelier seront à suivre sur le cross court, tandis que Clément d'Anastasi (PBA) s'illustrera sur le cross long.
Cette demi-finale s'annonce donc comme un moment clé de la saison d'athlétisme, où la combativité et l'endurance des coureurs basques seront mises à l'épreuve sur un parcours boueux et technique, avec en ligne de mire une précieuse qualification pour la finale nationale.
