La Fédération française d'athlétisme a dévoilé, ce mercredi 29 juillet, la liste des 80 athlètes retenus pour les championnats d'Europe de Birmingham, qui se dérouleront du 10 au 16 août en Angleterre. Parmi eux, cinq sportifs originaires de Nice ont été appelés : Margot Chevrier (perche), Alessia Zarbo (10 000 m), Makenson Gletty (décathlon), Hilary Kpatcha (longueur) et Sacha Alessandrini (100 m haies). Ces quatre derniers sont licenciés au Nice Côte d'Azur Athlétisme.
Margot Chevrier, le grand retour après une blessure grave
La présence de Margot Chevrier est une véritable surprise. La perchiste de 26 ans avait subi une fracture ouverte du talus gauche lors de la finale des Mondiaux en salle en mars 2024, une blessure qui aurait pu mettre fin à sa carrière. Pendant plus de deux ans, elle a traversé des périodes de doute et de souffrance, mais son abnégation a payé. Étudiante en sixième année de médecine, elle a réussi à revenir au plus haut niveau. Le 8 juillet, alors qu'elle stagnait à 4,00 m et 4,15 m, elle a franchi 4,50 m à Talence, puis est devenue vice-championne de France avec un saut à 4,55 m à Albi le 22 juillet.
Bien qu'elle n'ait pas réalisé les minima B (4,60 m) ni les minima A (4,70 m), la Fédération a justifié sa sélection, ainsi que celle de six autres athlètes, en prenant en compte « de leur place à la top list européenne, la date de réalisation de leur performance et leur état de forme actuel ». Cette décision souligne la montée en puissance de Chevrier et son potentiel pour la compétition continentale.
Les autres Niçois en lice
Makenson Gletty (décathlon) est un athlète polyvalent qui espère améliorer son record personnel de 8 112 points. Il a déjà participé aux championnats du monde 2023 et cherche à confirmer son rang en Europe.
Alessia Zarbo (10 000 m) est spécialiste des longues distances. Elle a récemment couru en 31 min 45 s, un temps qui la place parmi les favorites pour une place en finale.
Hilary Kpatcha (longueur) a sauté 6,70 m cette saison. Elle vise une médaille, même si la concurrence est rude avec les athlètes britanniques et allemandes.
Sacha Alessandrini (100 m haies) est une jeune promesse. Son meilleur temps de 13,12 s lui permet de figurer dans le top 20 européen. Elle espère passer les séries et se rapprocher de la finale.
Forfaits notables
Deux athlètes de la région ont déclaré forfait. Cassandre Beaugrand, championne olympique de triathlon et licenciée à l'AS Monaco athlétisme, a préféré se concentrer sur sa fin de saison en triathlon, malgré un retour réussi sur la piste cette saison. Téo Andant, sprinteur mentonnais spécialiste du 400 m et du relais, a été gêné par des blessures à répétition et a choisi de faire l'impasse sur ces championnats.
Objectifs pour l'équipe de France
Avec 80 sélectionnés, la France espère rivaliser avec les meilleures nations européennes comme la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Espagne. Les Niçois apporteront leur pierre à l'édifice, avec l'espoir de titres et de records personnels. Birmingham accueillera la compétition au Alexander Stadium, une piste rapide qui pourrait favoriser les performances. Les épreuves débuteront le 10 août et s'achèveront le 16 août. Les athlètes français sont attendus pour au moins cinq médailles, mais l'objectif officiel n'a pas été communiqué.
La Fédération française d'athlétisme a insisté sur l'importance de cette compétition pour tester les athlètes avant les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Pour Margot Chevrier, c'est une étape clé dans sa renaissance sportive. Comme elle l'a déclaré après son titre de vice-championne de France : « J'ai gagné contre la vie ». Ce message résonne pour tous les athlètes qui surmontent l'adversité.
