La Niçoise Emily Hallifax, vice-championne d'Europe en titre du plongeon individuel à 10 mètres, entame ce vendredi 31 juillet les championnats d'Europe de Paris. À 20 ans, la plongeuse de l'Olympic Nice Natation participe d'abord au Team Event, compétition par équipes mixtes, avant l'épreuve individuelle lundi. Elle s'exprime sur ses sensations et ses objectifs.
Sensations familières au Centre Aquatique Olympique
Hallifax se réjouit de plonger dans le bassin de Saint-Denis, déjà utilisé lors des Jeux Olympiques. « J'ai des sensations folles à chaque fois que je suis dans cette piscine, confie-t-elle. Je ne saurais pas l'expliquer, c'est marrant, mais je m'y sens comme à la maison. La structure est incroyable et je n'y ai pas fait un mauvais entraînement. »
Une saison entravée par les blessures
La sportive a connu une saison difficile, avec une blessure au dos entre février et mai, puis une blessure au pied qui a nécessité une infiltration il y a deux semaines. Malgré ces obstacles, elle a battu son record de points à 10 mètres cette saison avec 327,4 points.
Team Event : un début pour monter en puissance
Le Team Event du vendredi après-midi permet à Hallifax de se mettre en route en douceur. « On démarre avec le Team Event, c'est sympa, on se met à l'eau, glisse-t-elle. On aimerait forcément faire une médaille, mais ce ne sont pas les gros enjeux de l'individuel. » Elle plongera seule puis en synchronisé à 10 mètres avec Charles Jouys.
Préparation et études aux États-Unis
Étudiante en design mode à l'université d'Auburn aux États-Unis, elle a effectué un stage en Turquie avec l'équipe de France pour peaufiner sa préparation. Elle sera soutenue par ses amis de la fac lors de l'individuel lundi.
Objectif podium en individuel
Hallifax avait créé la surprise en 2024 à Belgrade en décrochant la médaille d'argent à 10 mètres. Pour ce nouvel Euro, elle reste réaliste : « Me qualifier pour les Europe a déjà été une épreuve donc je ne pars pas favorite, déclare-t-elle. Malgré tout, je suis revenue assez fort ces derniers jours et je me suis bien sentie sur les plateformes. Je vais plonger au mieux et si je vois que je peux aller chercher la médaille, j'irai. »
Un calendrier favorable
La compétition commence par le Team Event, moins stressant, ce qui permet à Hallifax de gérer son retour progressif après ses pépins physiques. L'individuel à 10 mètres sera le moment clé, où elle tentera de rééditer son exploit de 2024.
