Le choix stratégique d'un champion d'Occitanie
Corentin Capelier, originaire de Lozère et licencié à Saint-Chély-d'Apcher, vient de réaliser une performance remarquable en remportant le titre de champion d'Occitanie de cross-country à Uzès le 15 février 2026. En parcourant les 9,6 kilomètres en un peu plus de trente minutes, l'athlète s'est qualifié pour les championnats de France prévus le 8 mars en Bretagne. Pourtant, contre toute attente, le coureur a pris la décision de ne pas participer à cette compétition nationale.
Une priorité claire : la course en montagne
La raison de ce renoncement est simple et stratégique. Corentin Capelier explique que les dates des deux compétitions étaient trop rapprochées pour permettre une participation optimale aux deux épreuves. "Ce n'était pas compatible", déplore-t-il, précisant que son objectif principal reste le championnat de France de course en montagne qui se déroulera le 3 mai à Gap.
Le champion, qui a déjà été sacré champion de France de course en montagne en juillet dernier, compte bien défendre son titre dans les Alpes. "J'espère réitérer la même performance que l'an passé, ou au moins être dans les quatre premiers", confie-t-il, sachant que cette condition est nécessaire pour être sélectionnable en équipe de France.
Une carrière internationale en perspective
La course en montagne est devenue la spécialité de prédilection de Corentin Capelier, et ce choix s'explique par des perspectives internationales concrètes. "J'ai été sélectionné en équipe de France, alors qu'en cross, je suis encore loin de la sélection", justifie le compétiteur. En effet, le Lozérien a déjà participé à ses premiers championnats du monde en septembre 2025, une expérience qui a confirmé son potentiel sur la scène internationale.
Si sa performance à Gap est concluante, Corentin Capelier enchaînera avec les championnats d'Europe de course en montagne, prévus début juin 2026 en Slovénie. Un nouveau défi attend également l'athlète quelques semaines plus tard avec la 47e édition du marathon du Mont-Blanc, une course exigeante de 23 kilomètres avec près de 1 700 mètres de dénivelé positif.
Un engagement sportif et professionnel
Le parcours de Corentin Capelier illustre parfaitement la spécialisation progressive d'un athlète de haut niveau. Après dix années de participation aux championnats de France de cross-country, où son meilleur classement était cinquième, il a opéré une reconversion réussie vers la course en montagne. Cette transition lui a permis d'intégrer l'équipe de France et de signer un contrat avec la marque Craft, spécialiste des vêtements de sport.
"C'est important d'être présent pour représenter la marque", explique le coureur, qui participera au marathon du Mont-Blanc dans le cadre de ce partenariat. Bien qu'il n'ait jamais couru cette distance en montagne, Corentin Capelier aborde ce nouveau défi avec détermination : "Je sais que le niveau est très relevé. Mais c'est un nouveau défi à tenter !"
Cette saison 2026 s'annonce donc chargée pour le champion d'Occitanie, qui a fait le choix courageux de privilégier la qualité à la quantité, concentrant ses efforts sur les compétitions qui lui offrent les meilleures perspectives de progression internationale dans sa nouvelle discipline de prédilection.
