Carreau sur carreau, cochonnet qui roule, bouteilles d'eau qui se vident à un rythme soutenu : sur la place de l'Étang à Cannes, la pétanque se joue aussi contre le thermomètre. Ce vendredi 31 juillet, le mercure est monté jusqu'à 34 degrés, un niveau qui n'a pas découragé la centaine de joueurs engagés dans les doublettes seniors de la Semaine bouliste de l'Étang.
Depuis dimanche, ces passionnés venus de Cannes, Antibes, Grasse, Valbonne, Mouans-Sartoux et même Monaco enchaînent les parties. Les quelques platanes qui bordent les terrains offrent de timides zones d'ombre, aussitôt occupées entre deux mènes. Alors certains ont trouvé une solution plus radicale : une bouteille d'eau vidée sur la tête et quelques secondes d'arrosage avant de retourner jouer.
Un rafraîchissement express entre deux mènes
À mesure que les parties s'allongent, les pauses à l'ombre deviennent précieuses. Les joueurs en profitent pour souffler, s'hydrater et refaire le plein d'énergie avant de reprendre les boules. « On boit énormément et on essaie de profiter de l'ombre dès qu'on peut. Après, on a l'habitude de jouer l'été et on sait qu'il faut venir préparé quand il fait aussi chaud », confie un bouliste de Valbonne.
La préparation, justement, est essentielle. Sur la place de l'Étang, le soleil tape fort dès la mi-journée et ne laisse que peu de répit aux compétiteurs. Les organisateurs du Beach Club Bouliste de l'Étang ont mis en place des points d'eau, mais la gestion de l'hydratation reste avant tout individuelle.
La concentration avant tout
Sur les terrains, pas question de laisser quelques degrés perturber un tir ou un point. La chaleur pèse pourtant sur l'endurance et la vigilance. « La chaleur, forcément, on la ressent, surtout quand une partie dure longtemps. On fatigue peut-être un peu plus et il faut réussir à rester concentré. Mais une fois qu'on est dans la partie, on n'y pense quasiment plus. On est là pour la compétition avant tout », abonde un autre participant.
Contrairement au boulodrome Troncy de La Bocca, où la couverture permet de jouer à l'abri du soleil, la place de l'Étang expose les boulistes en plein air. Cette différence n'entame pourtant pas leur motivation. Bien au contraire, elle renforce l'esprit de corps et la fierté d'aller au bout malgré les conditions.
Deux dernières journées au programme
Cette philosophie devrait encore accompagner les joueurs ce week-end. Samedi 1er août, à partir de 14 h 30, les triplettes Promotion prendront le relais des doublettes seniors. Dimanche, dès 9 h 30, ce sera au tour des triplettes seniors de clôturer la Semaine bouliste de l'Étang. Les organisateurs tablent sur une participation toujours aussi dense, malgré des conditions estivales éprouvantes.
« La chaleur peut être difficile, mais je ne dirais pas que c'est un adversaire. L'adversaire, c'est celui qui est en face de nous », sourit l'un des boulistes entre deux mènes. Une maxime qui résume l'état d'esprit général : sur la place de l'Étang, le véritable défi reste celui qui tient les boules d'en face.
