Le club de natation Canet 66 est une nouvelle fois à l'honneur lors des Championnats d'Europe de natation qui se déroulent cette semaine à Saint-Denis. Avec cinq nageurs sélectionnés dans l'équipe de France (sur un total de 26), le club catalan confirme sa place de choix dans le paysage de la natation tricolore. Cette présence remarquée coïncide avec le cinquantième anniversaire du club, fondé en 1976, qui sera célébré en septembre prochain.
Un club historique au plus haut niveau
Jean-Marie Portes, président de Canet 66, est monté à Paris pour assister aux épreuves et soutenir ses nageurs. Il est aux commandes depuis les débuts du club, en 1976, lors de la construction de l'ancienne piscine. Aujourd'hui, il mesure le chemin parcouru : « On s'est donné les moyens au fur et à mesure », résume-t-il. Cette progression s'est appuyée sur des investissements structurants : l'association avec le Centre national d'entraînement en altitude de Font-Romeu, la construction d'un bassin de 50 mètres, l'aménagement d'une salle de musculation et la création d'une unité de récupération.
Le club a également su développer une véritable économie autour de la natation. En organisant l'un des plus grands meetings au monde, le Mare Nostrum Swim Tour, et en accueillant des stages de prestige (l'Australie avait choisi Canet-en-Roussillon pour préparer les Jeux Olympiques de Paris 2024), Canet 66 a attiré les meilleurs nageurs français dès les années 2000, comme Philippe Lucas, Laure Manaudou ou Camille Lacourt.
Des nageurs de talent pour la nouvelle génération
En 2026, la liste de l'équipe élite est peut-être moins clinquante, mais le talent est toujours présent. Parmi les cinq nageurs engagés, Pauline Mahieu (100 et 200 m dos) et Analia Pigrée (50 m dos et 50 m nage libre) représentent de sérieuses chances de médaille. Giulia Rossi-Béné (relais 4x200 m nage libre), Nathan Muratory (200 m dos) et Pierre Largeron (relais 4x200 m et 400 m nage libre) complètent la sélection.
L'attrait pour le club perdure, comme le souligne Jean-Marie Portes : « Les nageurs ne viennent pas à Canet pour gagner de l'argent mais pour chercher la performance. Il y a peu de centres d'entraînement en France qui offrent autant de possibilités. »
Un modèle économique basé sur la performance
Le club fonctionne sans contrat pour ses athlètes. Une simple convention leur permet de bénéficier de toutes les installations, des entraînements, des stages, du préparateur physique, du coach, du kinésithérapeute et d'un médecin. Ce dispositif représente un investissement considérable : environ 20 000 euros par an et par nageur de haut niveau, soit une dizaine de personnes au total. Pour motiver ses troupes, Jean-Marie Portes a prévu une prime pour chaque nageur médaillé lors de ces Championnats d'Europe : entre 3 000 et 5 000 euros, voire 7 000 à 8 000 euros en cas de titre. « Ça ne va pas chercher des millions, sourit le président. Ce n'est pas le football. »
Cette philosophie, axée sur la performance et le soutien personnalisé, a fait ses preuves. Canet 66 continue d'écrire son histoire, avec la même passion depuis cinquante ans.
