Le Monaco Athletics Festival, une compétition de saut en hauteur inédite, se tient ce mercredi 5 août à partir de 18 heures sur le Port Hercule, au quai Albert-Ier. Neuf des meilleurs spécialistes mondiaux, dont le champion olympique Mutaz Barshim, s'affronteront dans un cadre spectaculaire. L'événement est intégré au circuit international « What Gravity Tour », fondé par Barshim, et promet un spectacle sportif incroyable, selon ses organisateurs.
Un nouveau format pour le saut en hauteur
Après le Meeting Herculis du 10 juillet au stade Louis-II, Monaco accueille une nouvelle compétition d'un soir, le Monaco Athletics Festival. La particularité : uniquement des épreuves de saut en hauteur, avec neuf athlètes de classe mondiale. Mutaz Barshim, 35 ans, légende qatarienne de la discipline, participe à l'organisation en tant que fondateur du What Gravity Tour, un circuit lancé en 2025.
« J'ai observé l'évolution du sport. Quand j'étais jeune, j'avais le sentiment qu'on pouvait aller plus loin dans la manière de présenter le sport qu'aujourd'hui », explique Barshim dans un entretien à Nice-Matin. L'objectif est clair : « Inspirer la jeune génération et aller à la rencontre du public. Nous voulons sortir le saut en hauteur des stades traditionnels, l'amener dans des lieux iconiques, au cœur des villes. »
Un niveau sportif élevé et certifié
La compétition est certifiée par World Athletics, ce qui signifie que les performances comptent pour les qualifications olympiques, les championnats du monde et les classements mondiaux. Le niveau sera très élevé, avec notamment Romaine Beckford, JuVaughn Harrison, et bien sûr Mutaz Barshim lui-même.
« La différence principale, c'est l'exposition. Ici, il y a de la musique, une ambiance différente, et le public est beaucoup plus proche des athlètes. On entend les encouragements, on ressent davantage d'adrénaline, c'est plus amusant. C'est presque comme un spectacle », souligne Barshim.
Pourquoi Monaco ?
Monaco est un choix évident pour Barshim : « J'adore cette ville. Je suis venu pour la première fois en 2011, puis je suis revenu presque chaque année. C'est une ville compacte, un peu comme Doha, d'où je viens. C'est aussi un lieu important pour le sport. »
Le public peut s'attendre à un spectacle unique : « Les gens peuvent s' attendre à un spectacle sportif incroyable. Vous savez, le saut en hauteur est un sport fascinant, surtout lorsqu'on est proche des athlètes. C'est presque comme si le corps humain défiait la gravité lorsqu'on voit ces hauteurs incroyables. Beaucoup de personnes ne réalisent pas ce que cela représente. Elles commencent ensuite à suivre le sport, et les enfants commencent même à vouloir pratiquer », promet-il.
La liste des participants
Les neuf athlètes présents : Mutaz Barshim, JuVaughn Harrison, Elijah Pasquier, Mateusz Kolodziejski, Christian Falocchi, Romaine Beckford, Tyus Wilson, Naoto Hasegawa, et Manuel Lando.
