Corentin Le Clezio sera l'unique représentant français en finale du 800 mètres, jeudi 13 août au soir, lors des Championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham. Le tenant du titre, Gabriel Tual, a été éliminé dès les demi-finales, mercredi 12 août, tandis que la vétérane Mélina Robert-Michon, 47 ans, s'est qualifiée pour la finale du lancer de disque.
Gabriel Tual, tenant du titre, éliminé en demi-finale
Le Girondin de 28 ans, champion d'Europe en titre, n'a pas réussi à défendre sa couronne. Il a terminé sixième de sa demi-finale en 1 minute 45 secondes 46 centièmes, la course étant remportée par le Britannique Max Murgin en 1 min 44 sec 73/100e. Tual a manqué de ressources dans les derniers 200 mètres, comme il l'a expliqué après la course : « Il y avait pas mal de pression. Et, nerveusement, je pense que je me suis peut-être un peu fatigué. Et j'ai cramé tout cet influx nerveux dans la tête et pas dans les jambes. Pendant 550 mètres, j'étais bien. Et quand il a fallu envoyer du steak, il n'y avait plus grand-chose. »
La remontée spectaculaire de Corentin Le Clezio
Dans la deuxième demi-finale, nettement plus rapide, Corentin Le Clezio a réalisé une performance remarquable. Mal embarqué, il a effectué une remontée spectaculaire dans la dernière ligne droite pour prendre la troisième place en 1 min 43 sec 80/100e, un nouveau record personnel. Il s'est qualifié derrière l'Irlandais Mark English, qui a battu le record de la compétition en 1 min 43 sec 49/100e. Le troisième Français engagé, Yanis Meziane, a été éliminé après avoir terminé sixième en 1 min 44 sec 03/100e.
Une finale sous haute tension pour le clan tricolore
Corentin Le Clezio s'est montré confiant pour la finale : « Je pense qu'il faut courir au minimum en 1 min 43 sec 80/100e pour monter sur la boîte (jeudi). Je le ferai, il n'y a aucun problème », a-t-il promis en zone mixte. Une déclaration qui place la barre haute pour le seul représentant français sur cette distance.
Mélina Robert-Michon se qualifie au disque
Au lancer de disque, Mélina Robert-Michon, âgée de 47 ans, a décroché son billet pour la finale prévue vendredi 14 août au soir. Elle a réalisé un jet à 60,89 mètres, se classant septième parmi les engagées lors des qualifications. La doyenne de l'équipe de France continue d'impressionner par sa longévité et sa régularité au plus haut niveau.
