Le marché locatif, déjà très tendu sur la Côte d'Azur, est le théâtre d'une escroquerie en pleine expansion : le « bail fantôme ». Des individus se font passer pour des propriétaires et organisent des visites d'appartements qui ne leur appartiennent pas. Ils font signer un faux bail, encaissent le dépôt de garantie et le premier loyer, puis disparaissent sans laisser de traces.
Un mode opératoire rodé
Les escrocs louent d'abord un appartement sur une plateforme de location de courte durée. Ensuite, ils publient une fausse annonce pour le même bien, en le présentant comme une location classique. Lors de la visite, ils se font passer pour le propriétaire et fournissent un contrat de location fictif. Une fois le dépôt de garantie et le premier loyer versés, ils coupent tout contact.
Selon les autorités locales, cette arnaque a été signalée à plusieurs reprises ces derniers mois. « Ces escrocs sont bien organisés », prévient un porte-parole de la police, cité par nos confrères de Var-Matin. « Ils utilisent des numéros de téléphone prépayés et des adresses email temporaires pour brouiller les pistes. »
Des risques au-delà de la perte financière
L'argent perdu n'est pas le seul danger. En effet, les victimes transmettent souvent un dossier complet contenant leur pièce d'identité, des justificatifs de domicile et des fiches de paie. Les escrocs peuvent alors usurper ces identités pour commettre d'autres fraudes, comme l'ouverture de comptes bancaires ou la souscription de crédits.
Une enquête menée par la Direction départementale de la protection des populations (DDPP) des Alpes-Maritimes a révélé que plus de 200 cas de « bail fantôme » ont été recensés dans la région depuis le début de l'année 2026, soit une augmentation de 40 % par rapport à l'année précédente.
Comment se protéger ?
Face à ce phénomène, les plateformes de location renforcent leurs contrôles. Elles traquent les loyers anormalement bas, les annonces sans photo ou avec des photos volées, ainsi que les numéros de téléphone prépayés. Les professionnels de l'immobilier recommandent également de ne jamais céder à la pression d'un paiement immédiat.
« Un propriétaire légitime ne vous demandera jamais de verser de l'argent avant la signature du bail et la remise des clés », explique Maître Sophie Durand, avocate spécialisée en droit immobilier. « Il est essentiel de vérifier l'identité du propriétaire en consultant le registre foncier ou en exigeant un justificatif de propriété. »
En cas de doute, il est conseillé de contacter le syndic de copropriété ou le voisinage pour confirmer que le logement est bien mis en location par son propriétaire. Enfin, il est recommandé de privilégier les agences immobilières ou les plateformes reconnues qui proposent des garanties.
